in you!
итак, я это дописала!! и совсем не жалею, что убила на шестнадцать страниц головокружительно безобоснуйного текста свои болезные каникулы 
внимание, гайз!
в этом фикле герои детского мультика (постканон это, не бойтесь, им не по тринадцать лет ХД) страдают от мечтаний голубой направленности, часто ведут себя слегка странно и занимаются друг с другом сексом. всего один раз, но читателям-проповедникам обычно хватает ХД если это вас кинкует – кинкуйтесь на здоровье, я только рада, стараюсь для мсье! если же вышеперечисленные извращения – ваш сквик, вы вольны сквикаться и пользоваться тазиком, но не говорите потом, что я вас не предупреждала.
нет, мне абсолютно не стыдно, что я заставляю этих ребят заниматься всяким непотребством :з
если мне за что-то и стыдно, так это за то, что мой первый блин по этому пейрингу получился комом в писят тыщ знаков. и за то, что где-нибудь неминуемо проскользнет ООС.
но с чего-то надо начинать, а потому – шоутайм! теперь, когда его прочитала Рита, за что я благодарна ей просто невероятно, можно и в днявку пихать.
серьезно, Рит, без твоего бетинга тут не водилось бы ни одного текста. спасибище, что читаешь все, даже по тем фандомам и пейрингам, которые тебя лично не кинкуют. и что раз за разом вдохновляешь меня на новые подвиги! я люблю тебя
Автор: dakota.), быгыгы
Фандом: Pokemon DP
Пейринг: Комашиппинг (Пол х Эш). если конкретнее, то Эш/фем!Пол (!!!!!!! есть загвоздка)
Рейтинг: суровая Rка
Размер: ~16 страниц ГАЙЗ ШЕСТНАДЦАТЬ МАЗАФАКА
Жанр: даже не хочу писать пвп? адвенчурез? :'DDDD
апд: исправила кой-чо оААААо
немного грубой матчасти
Синно, Джото - области по типу наших "Волго-Вятский район" и "Поволжье" ХД
Аноуны - древние покемоны, которые умеют трансформировать реальность и всяческим образом творить разное веселое дерьмецо
Стараптор - большущая птица
Меганиум - покемон с длинной шеей. гайз, это важно!!
Стиликс - каменная змея
Элективайр - большой электрический покемон :'D
Куилава - а это - маленький огненный
Барри - поцык из лиги Синно, фанат Пола
Доун, Мисти, сестры Джой - разные девоньки
наверняка чо-то забыла, если что - спрашивайте!
читать дальше
Раньше Эш сталкивался с Аноунами всего два раза, и оба имели место быть очень и очень давно. Он помнил о небольшой свалке в Синно, включавщей в себя членов Команды Галактика. А еще помнил о настоящем переполохе в Джото, где был покемон-легенда Энтей, дикие цветы с лепестками из розовых кристаллов, огромный замок, закованный в лед и камень, и маленькая девочка, всего лишь скучающая по своей маме, а в итоге освободившая целую свору Аноунов.
И в тот, и в другой раз ему сильно повезло. Были верные друзья, готовые помочь, и были его покемоны, без которых у него бы точно ничего не вышло.
А вот у Пола были только сильные, вымуштрованные до стальных костей и искр из глаз покемоны. С друзьями был большой напряг, хотя Эш и лез из кожи вон, чтобы заполучить его доверие.
Пол оставался непреклонным и чрезмерно жестким. «Стальные яйца, тоже мне», - думал Эш с обидой всякий раз, когда снова получал от ворот поворот. То бишь, во время всякой их встречи.
Еще Пол не умел выслушивать советы. Наверное, сильно оскорблялся или считал, что малейшая слабина приведет его к большому промаху – вроде того, что случился с его братом, Реджи.
«Из-за того, что твой Стараптор летит слишком быстро, он не успевает вовремя войти в пике и сделать нормальную Смелую Птицу», - сказал как-то Эш, ставший случайным свидетелем тренировки Пола.
«Отвали», - просто отмахнулся Пол, не отрывая горячих злых глаз от Стараптора.
В глубине души Эш оскорбился, но для виду только сжал кулаки и обозвал Пола придурком.
Пол не обратил на него никакого внимания, и ему тут же захотелось врезать. Почему-то Эш не стал этого делать, а только постоял еще немного на своем месте, наблюдая, как искристые крылья Стараптора с силой и тяжестью поднимают его выше и выше, к самым облакам. Потом Пол скомандовал снова выполнить Смелую Птицу, и Эш поспешил уйти – просто для того, чтобы не сорваться еще раз.
Поэтому, вернувшись в Синно после своего семнадцатого дня рождения, он не ожидал ни нового столкновения с Аноунами, ни встречи с Полом. Который, как ему показалось сначала, ничуть не изменился, разве что избавился от своей треклятой синей куртки, да вырос и стал шире в плечах. Позже у Эша была возможность приглядеться, и он понял, что если что в Поле и осталось неизменным – так это жесткий взгляд победителя и угрюмая линия рта. Волосы у него отросли почти до плеч, лицо стало казаться более вытянутым, а крохотная горбинка на носу выдавала старую драку, что само по себе было удивительным – Эш никак не мог себе представить Пола, дерущегося врукопашную.
Они буквально столкнулись нос к носу у самого входа в Лабиринт Синно. Чисто инстинктивно отпрянули друг от друга, потом проморгались (Эшу было отчего-то лестно видеть такое удивление на лице Пола) и замерли в почти что одинаковых позах.
Эш пришел в себя первым. Припомнил их прощание после чемпионской лиги, довольно теплое по сравнению с обычным общением, и слегка приободрился.
- Эй, Пол! – позвал он и мигом протянул руку, затянутую в привычную перчатку без пальцев, для рукопожатия. – Сто лет не виделись, рад тебя видеть!
Потом было мгновение замогильно холодного молчания.
Чернильные глаза Пола метнулись к руке Эша, потом к его лицу, и почему-то Эшу вдруг стало неуютно. Припекало солнце, а показалось, что вокруг вырос настоящий ледник.
- Снова ты, - обронил Пол после тягучей паузы и скривился, а Эш мимолетно заметил, что голос у него стал низким и каким-то сиплым, но не без привычных надменных ноток. Кисть Эша неуверенно опустилась, а Пол хмыкнул, сунул руки в карманы и медленно побрел вглубь лабиринта, как будто Эша тут и вовсе не было.
- Что ж, узнаю тебя, - пробормотал Эш себе под нос и стушевался на мгновение, подумав, что, если он сейчас пойдет за Полом, тот истолкует это по-своему.
Однако его изначальная цель вспыхнула в голове и заставила пальцы сжаться в кулаки. Было бы глупо упустить такой шанс из-за одного грубого тренера, и Эш решительно двинулся за Полом.
Он не зря потратил деньги от продажи мастербола на подлинную карту Лабиринта Синно. В конце концов, у Эша не было желания блуждать по сырым каменным коридорам до скончания времен, а потом столько же времени искать выход. Еще он втайне надеялся, что хотя бы наличие этой карты у Эша вынудит Пола держаться с ним вместе.
Эш не думал, откуда взялось это желание. Он просто знал, что оно есть, что оно было всегда и разгорелось с новой силой сейчас, с новым возвращением в Синно.
Может быть, он все еще испытывал легкое чувство вины за победу в чемпионской лиге, хотя обычно всеми своими победами он кичился и любил покрасоваться коробочкой, полной значков. Просто тогда ему показалось, что от проигрыша в Поле что-то надломилось, и даже стало стыдно за свою громкую радость, хоть Дон и говорила ему после финального поединка, что победа такого масштаба – это совершенно другой уровень.
Может быть, характер проповедника все же давал о себе знать, и Эш стремился сгладить острые углы у любого колючего характера. Хотя характер настолько колючий и едкий, как у Пола, стоило еще поискать.
В любом случае, едва поравнявшись с Полом, он сунул руку в рюкзак и выудил оттуда глянцевую карту, скрученную в аккуратный рулон. Развернул с показательным шелестом, но потом подумал, что из чистого принципа Пол не обратил бы на эту карту ни малейшего внимания, даже если бы Эш держал ее у него перед лицом, застилая обзор.
Он вдохнул поглубже и рискнул все-таки снова завести беседу:
- Пол, а зачем ты вернулся в Синно?
Следующие несколько шагов прошли в тишине и каменной пыли. Пугливое сердце Эша трепыхнулось и замерло, а потом Пол, все так же не поворачивая головы, но удостоив Эша коротким колким взглядом, заговорил:
- Мне нужен здешний легендарный Стиликс. Тот, что двойного типа, сталь и лед.
Эш споткнулся и чуть не выронил карту. Распрямился, снова пошел с Полом в ногу и заговорил с горячим возбуждением:
- Пол, я тоже здесь ради него! Тебе-то он зачем?
Пол снова молчал, прежде чем ответить, и, говоря откровенно, на языке у Эша уже вертелась пара саркастичных шуток про Меганиумов, до которых долго доходит из-за их длинной шеи, но почему-то в последний момент передумал.
- Он может оказаться интересным покемоном, - пояснил Пол с ленивыми нотками, и Эш вспомнил, как Пол сканировал покеболы с новоприобретенными покемонами и отказывался ото всех, кого находил недостаточно сильными и достойными.
Снова стало горячо и немножко зло внутри. Уникальный Стиликс был таким единственным во всем Синно, если не в целом мире, и Эш точно знал, что только с ним он сможет пройти в чемпионскую лигу Юновы.
А тут внезапно нарисовался Пол, которому этот Стиликс нужен просто для забавы.
И которому, подозревал Эш, будет очень трудно противостоять, если Полу все же втемяшится в голову сделать Стиликса своим.
- По-моему, - осторожно начал Эш, явно практикуя свой навык дипломата, - ты поступаешь неправильно.
- Тебя спросить забыл, - фыркнул Непримиримый Пол, прервав Эша на полуслове.
Эш нервно поправил кепку. Сделал еще один глубокий вдох.
Общение с этим человеком требовало неисчерпаемых запасов самообладания.
- Этот Стиликс нужен мне, - попытался он объясниться миролюбиво, хотя получилось упрямо и даже слегка ревниво. – Без него я не смогу победить в лиге Юновы.
Пол усмехнулся. Эта эмоция была ему настолько несвойственна, что по спине у Эша скользнул легкий, неприятный холодок, скользкий, как чешуя Мэджикарпа.
- Это не потому, что у тебя нет Стиликса, - сказал Пол и впервые за все время посмотрел на Эша прямо и открыто, - а потому, что ты жалок.
- Иди ты, - обозлился Эш, свернул карту и засунул ее обратно в рюкзак.
По крайней мере, выяснилось, что ни один из них не собирается сдаваться.
И еще – что Пол прекрасно знает дорогу без всяких карт.
Они все равно шли по направлению к одному и тому же месту – к сердцевине лабиринта. Пол выбрал тот путь, который на карте Эша значился кратчайшим, и Эш был даже рад этому совпадению, означавшему, что теперь у него появилась веская причина не отлипать от Пола.
Пол же явно был не в восторге, но и открытой неприязни не демонстрировал. Только закатывал глаза красноречиво, если Эш хотел завязать разговор, и не отвечал на его подначки.
Эш пробовал быть грубым и вежливым, тихим и провокационным. Топтался по, как он полагал, больным мозолям вроде методов тренировки покемонов и чемпионской лиги. Все было тщетно.
Лабиринт был действительно огромен. Эшу, оказавшемуся внутри, за этими высоченными каменными стенами, казалось, что по размерам он явно занимает половину всей области Синно. Даже кратчайший путь оказался непомерно длинным, жарило солнце, клубы пыли, зажженные Диглетами и Големами, жгли нос и щеки.
Двигаясь вдоль одной из стен, с козырьком кепки, надвинутым на глаза, Эш как-то бросил взгляд на Пола и увидел, как часто тот облизывает пересохшие жесткие губы. Злую линию рта.
По странной и очень сложной причине Эш запустил руку в рюкзак и достал маленькую фляжку с водой, зашитую в шерстяной чехол, не пропускающий ни тепло, ни холод. Осторожно приблизился к Полу и тронул его за плечо, предлагая фляжку.
- Не надо, - отрезал Пол непреклонно и отдалился к противоположной стене. Это была такая странная, болезненная гордость, граничащая с безрассудством, и Эш даже разозлился. Сказал:
- Ты ведешь себя, как маленький ребенок.
Пол хмыкнул снова.
Иногда он становился просто невыносимым. Хотя правильнее было бы сказать, что иногда, очень редко, случались такие моменты, когда его возможно было вытерпеть. А в остальном пребывание рядом с ним грозило потерей самообладания.
Над Синно уже занялся густой сиреневый сумрак к тому времени, как они добрались до сердца Лабиринта. Оба были пыльные и уставшие, как черти, и по-хорошему стоило бы немного передохнуть перед тем, как идти с боем на необычного покемона вроде здешнего Стиликса.
В Эше горел дух противоречия, а Пол просто не мог себе позволить снова проиграть этому праведнику из Паллет-тауна. Они замерли перед маленьким подземельем, вход в которое был выложен большими каменными плитами, и на мгновение переглянулись, как если бы были партнерами по какой-нибудь Эстафетной битве. А потом, не говоря больше ни слова, почти синхронно шагнули на ступеньки, ведущие вниз и залитые темнотой.
Проход был слишком узок для двоих, и, пользуясь случаем, Эш выскользнул вперед – за что ему коротко и зло зашипели в затылок. Лестница уходила вниз все глубже, ступеньки становились крутыми и высокими, трещали под ногами и грозили рассыпаться от одного неосторожного движения. Было темно, так темно, что едва ли возможно было что-либо различить, и Эш хотел сначала вызвать на помощь Куилаву, которую наконец-то забрал из лаборатории профессора Оука, но опасался впотьмах нашарить не тот покебол и освободить, к примеру, Стараптора, который уж точно застрянет между этими узкими стенами.
Решение, как ни странно, нашлось у Пола – он вытащил откуда-то из сумки, которую носил, перебросив за спину, тонкую палочку, мерцающую белым светом. Он повращал ее в пальцах, согнул, отчего она захрустела, растер в ладонях, и она засветилась ярче, разгорелась, бросая дрожащие серебристые отсветы на сухие стены прохода.
Эш смотрел на эту штуку во все глаза. Он знал, что их брали с собой в шахту рабочие, чтобы не заблудиться в темноте, и понятия не имел, откуда она могла взяться у Пола.
«Надо будет спросить», - подумал он нерешительно, а сам сказал:
- Пол, это бессмысленно, потому что я иду первым. Давай, лучше я ее возьму.
Пол поднял на него глаза. Потом сжал палочку в кулаке и ответил:
- Лучше дай мне пройти вперед.
- Не выйдет, - живо откликнулся Эш. – Лестница слишком узкая, все равно ты не… Пол, зачем, я же сказал, что…
Светящаяся палочка ткнулась ему в живот. Лицо Пола, жесткое, сосредоточенное, со сдвинутыми бровями, оказалось прямо напротив его лица, и к щекам отчего-то густо прилила кровь.
Грудью Пол проехался по его груди так остро, что Эшу на мгновение показалось, что там останутся ссадины. Он весь подтянулся и попытался впечататься в стену так сильно, насколько это вообще было возможно, но Пол сделал несколько тесных, судорожных движений – и замер.
- Твою мать, - жарко выдохнул он и уперся руками в стену, к которой был приплавлен Эш. Толкнулся, дернулся, стараясь либо пролезть дальше, либо вернуться назад.
- Осторожнее, - рявкнул Эш, напряженная спина которого стала испытывать что-то, похожее на боль. – Я же сказал, что ты не пролезешь, придурок, почему тебе вечно надо все перевернуть с ног на голову?
- Заткнись, - откликнулся Пол, - просто заткнись, - и Эш уставился на его искусанную, сухую верхнюю губу, которая вздернулась, обнажая стиснутые оскаленные зубы.
Ему показалось, что в этом неловком положении что-то обязательно должно произойти. В этот самый момент, когда он и Пол стоят друг напротив друга, грудь к груди в самом тесном смысле этого выражения.
Однако ничего не произошло. Пол бился между ним и стеной, как дикий Спироу, пойманный сетью, молотил по камням кулаками и в конечном итоге протолкнулся вперед, едва не покатившись кубарем вниз по лестнице. В последний момент Эш схватил его за рукав и дернул на себя.
Поймав равновесие на самом краю ступеньки, Пол встряхнулся, фыркнул и снова растер светящуюся палочку в пальцах. Потом, все так же сохраняя прохладное молчание, пошел дальше, и Эш, странно раздосадованный, просто последовал за ним.
Про этого необычного Стиликса говорили, что он еще совсем молодой и дикий, что почти не вылезает из подземных ходов под Лабиринтом, но любит дремать в большой яме в самом его сердце. Что до него трудно добраться, и еще труднее – приручить, потому что он пуглив и одновременно силен, взрывается градом камней и льда, как только чувствует опасность, а потом скрывается в бесконечной подземной паутине.
Эш держался рукой за стену, пока шел, стараясь не отставать от Пола. Потом он заметил, что противоположная стена стала от него дальше, а проход – просторнее, ступеньки сделались низкими и не такими крутыми. Спустя еще десяток шагов он смог поравняться с Полом и идти рядом с ним, а коридор все расширялся и расширялся, и постепенно света от палочки в руках у Пола стало мало, чтобы осветить путь целиком.
- У тебя есть еще? – наконец не вытерпел Эш, споткнувшись, наверное, в сотый раз из-за того, что Пол освещал только пятачок коридора перед собой. – Эти светящиеся штуки?
Даже в темноте Эш сумел оценить всю непередаваемую гамму эмоций, которая отразилась во взгляде Пола. Поэтому сказать, что Эш удивился, когда Пол просунул руку в рюкзак и достал целый ворох этих палочек, - значит ничего не сказать.
Половину он забрал себе, а другую половину на редкость благодушно протянул Эшу. Сказал:
- Их надо нагреть, чтобы они светились.
- Я знаю, - упрямо перебил Эш, хватая палочки и не зная, поблагодарить Пола за них сейчас или потом. – Я не тупой.
- Я в этом не так уверен, - пожал плечами Пол и захрустел всеми палочками сразу, отчего между пальцев у него разгорелось пышное серебристое сияние, озарившее коридор на несколько шагов вперед – ему даже пришлось зажмуриться.
Эш только стиснул зубы. Даже не было желания препираться – у него почему-то вдруг резко взлетело настроение. Даже пришло в голову, что если Стиликса поймает не он, а Пол, или вообще никто не поймает, жизнь на этом не закончится. Удалось же Пикачу, которого он сейчас оставил в Покемон-центре восстанавливать силы, одолеть Райчу, не прибегая к помощи эволюции…
Внезапно Пол остановился, и Эш едва успел затормозить, чтобы не вписаться в его обтянутую курткой спину. Пол постоял так еще немного, а потом пошел куда-то вправо, держась рукой за стену, углубился в подземную нишу, похожую на помещение. Свет от его кулака упал на стены и пол места, в котором они очутились. Земля была сухая и твердая, хотя кое-где на полу виднелись жирные влажные пятна. Десяток подземных ходов впадал в эту небольшую яму, как реки впадают в море. Дырки в стенах были такими обширными и глубокими, что мерцали самой густой и яркой темнотой.
С потолка сыпались пыль, песок и мелкие камушки, и Эш подумал, что Стараптору даже здесь развернуться будет трудновато, а Куилава вряд ли сможет побороть Стиликса, обитателя здешних нор, в поединке один на один. Он хотел спросить у Пола, какого покемона тот намерен пустить в расход, но Пол уже отошел к другому концу норы: согнувшись, он медленно двигался вдоль стены и раскладывал у его подножия свои маленькие импровизированные лампочки.
- Зачем это? – спросил Эш, стискивая свою долю палочек в кулаке.
Пол распрямился и нахмурился, даже скривил рот.
- Я посмотрю на тебя, - сказал он, - когда ты будешь сражаться со Стиликсом в полной темноте.
Эш моргнул недогадливо. Потом фыркнул – наверное, от Пола заразился, - и тоже, присев у стены на корточки, принялся раскладывать по углам светящиеся палочки. Нора оказалась небольшой, и к тому времени, как они встретились у дальней стены, здесь уже стало достаточно светло. Эш задрал голову к потолку, проследил задумчиво, как большие черные дыры срастались в огромную сеть и переползали на стены. Пахло землей и сыростью, этим крепким плодородным запахом, каким пахли когда-то далекие поля Канто, черной глины которых не было видно из-за густых ростков кукурузы.
Вспомнился почему-то Паллет-таун, первая в жизни Эша тройка покеболов, детство и Гэри, живший по соседству.
- Предлагаю так, - сказал Пол и распрямился, отряхивая руки, - я атакую первым. Комбинация из трех приемов. Если после этого Стиликс все еще будет в сознании, следующий ход – твой.
Он ухмыльнулся одним уголком рта, выглядя чрезвычайно самодовольным.
Эш стиснул зубы. Прикинул, сколько времени прошло после чемпионской лиги: Пол все эти годы точно даром время не терял. Да, у него были ужасающие методы воспитания и тренировки, он не щадил покемонов и почти никогда не предоставлял им заслуженный отдых, но Эш, скрепя сердце, все равно признавал: он сильный, он очень сильный.
Он всегда очень точно знает, чего хочет от поединка, и добивается именно этого.
Наличие у Пола тактического ума и прекрасных заготовленных стратегий и мешало Эшу победить во всех схватках с ним, кроме последней.
Эш не знал, какого именно покемона Пол поставит на кон в схватке со Стиликсом, но догадывался он об одном: если Пол начнет битву, то он, скорее всего, и победит. Что было не особенно честно. О чем он сразу и сказал Полу.
- Неудачникам не пристало рассуждать о честности, - наморщил нос Пол и вытащил из сумки маленький покебол, подбросил его в воздух и поймал одними кончиками пальцев. – Зато если я не смогу добить Стиликса с трех ударов, - снисходительное движение губ, - уж даже ты точно сможешь присвоить его.
«О, Боже», - подумал Эш, и в горле у него заклокотало. Желание съездить Полу по лицу, чтоб не сказать грубее, все росло и росло.
- Признай, - сказал Пол вкрадчиво, даже почти шепнул, низко и интимно, - что ты просто боишься. Знаешь, что мне под силу завалить Стиликса с трех ударов, а тебе – нет.
- Не бери меня на слабо, Пол, - зарычал почти, стиснул кулаки так, что липучки на перчатках разъехались, а на висках жилки застучали туго натянутой на барабан кожей.
Пол снова подбросил и поймал покебол. Поскреб красную половинку ногтем, глянул на Эша с вызовом и сказал, сладко-сладко:
- Боишься.
Бросаясь на Пола, Эш мимолетно подумал о том, что некоторые вещи все-таки не меняются, и определенные люди все так же способны завести его с пол-оборота.
Пол попал ему в ухо, и с ушибленной стороны тотчас же вспыхнуло жаром. Эш увалил его в землю и песок, и куртки у обоих скоро покрылись сыпучими черными пятнами.
Сначала Эш держался верхом, потом Пол брыкнул его обеими ногами – и опрокинул на спину, вскочил на бедра, замахнулся, пока Эш не вскинулся, чтобы задержать его кулак аккурат у своего носа.
Это было странное ощущение. Впервые за столько лет Эш так сильно ощущал Пола рядом с собой. Сильнее, чем на треклятой Эстафете, где они показали самую худшую командную работу за всю историю турнира. Сильнее, чем во время прощания после лиги Синно, когда, как показалось Эшу, что-то у Пола пошло трещинами и позволило махнуть ему рукой на удачу.
Они оба рычали не хуже пары Майтиен, сражающихся за территорию. Перепачканные в грязи и пыли, с уже расцветшими на лицах кровоподтеками, с оскаленными зубами.
Волосы Пола, жесткие и тяжелые пряди с налетом седины, мазнули Эша по лицу. Он замотал головой и, что было силы, распрямив ноги, оттолкнул от себя Пола.
Пол сплюнул, встряхнулся, а потом одарил Эша такой злобной улыбкой, что тому даже стало слегка не по себе. Было неестественно тихо, но что-то заставило Эша напрячься и задрать голову, как будто пытаясь уловить какой-то звук.
Потом мелкие камушки, лежавшие рядом с его испачканной ладонью, завибрировали и затрепетали, сдвинулись с места и подпрыгнули. Откуда-то сверху Полу под ноги шлепнулся большой пласт пыли, и Эш слегка позлорадствовал, пока Пол, ругаясь и шипя, отряхивался в этом душном сером облаке.
А потом внезапно стало не до злорадства, и не до драк, и не до выяснения отношений. Потому что в одном из ходов в стене, в самом крупном и основательно разрытом, вспыхнули два аргонных глаза. И в тот же момент оттуда бросился Стиликс, рычащий, сопящий, от которого дохнуло ледяной энергией и каменной крошкой.
И, пока Эш приходил в себя, насилу успев отползти подальше от каменного чудовища, Пол клацнул покеболом, выпрямил спину струной в своей привычной бойцовской стойке и выбросил руку вперед, крича что-то, призванное поднять боевой дух.
Красный луч разросся до большой вспышки, и земля смялась под огромными лапищами Элективайра. Эш сморгнул осевшую на ресницах пыль и снова подумал о том, что некоторые вещи действительно остаются неизменными.
Стиликс изогнул спину, загремел шипами о стены норы и повернул к Элективайру огромную каменную башку. Зубы у него были большие и неровные, квадратные, как головки у лопат, а глаза искрились холодным льдистым светом и не выражали ничего, абсолютно ничего хорошего.
- Небесный гром, - сказал Пол и вытянул руку вперед своим коронным жестом, на который Эш в свое время успел насмотреться в лиге Синно.
Элективайр взблеснул винными глазами, похожими на отшлифованные до блеска драгоценные камни, и между его гладкими рогами воздух затрещал, сгустился, оброс тоненькой электрической сеткой.
Грохот поднялся невероятный, снова посыпалась пыль, и Эш прикрыл голову руками. Разряда такой мощи он еще не видел; Пол действительно сильно вырос за это время, хотя, казалось, куда уж выше…
Трескучие и громыхающие лапы Небесного грома заполнили собой всю нору, осветили яркими всполохами каждый подземный ход, спалили дотла светящиеся палочки, которые в сравнении с этим слепящим сиянием казались совсем невзрачными. Сквозь пальцы Эш увидел Стиликса, выгнувшегося дугой, в раскрытую пасть которого втекали гром и молнии. Каждый сегмент его каменного тела наполнился вибрацией и грохотом, и Эшу показалось, что все – Стиликс обречен, и Пол сейчас зашвырнет в него покеболом, который проглотит Стиликса сгустком красного света и запрет, приручит, привяжет.
В напряженных пальцах у Пола действительно был наготове новенький покебол – Эш внезапно ощутил какую-то дикую обиду оттого, что у него, в сущности, даже не было шанса.
Однако тут произошло что-то непредвиденное: желтый свет от Небесного грома рассеялся и зацвел алыми крапинками. Помимо гудения и грохота Элективайра, в норе зависло назойливое тоненькое жужжание, какое слышно иногда в лесу, если проходишь под гнездом Бидриллов. Потом в землю разом воткнулась целая сотня горячих красных лучей, Элективайр оступился, заворочался, и Небесный гром исчез так же быстро, как и появился.
Стиликс встряхнулся, и было видно, как его бьет крупная дрожь от разряда. Он завизжал, оскалился, закатил глаза в смертельной гримасе – и тут же его не стало, только каменный кончик хвоста мелькнул в стенном тоннеле, и Стиликс с воем понесся по череде подземных ходов.
Когда Эш вскочил и задрал голову к потолку, неприятное предчувствие в нем разрослось до размеров Лугии, и он, свесив рюкзак с плеча, судорожно пошарил там пальцами в поисках нужного покебола.
Он видел, как красные лучи посыпались на Элективайра, и тот закрыл голову ручищами, снова отступил, и каждый его шаг отпечатывался в сухой земле глубоким следом. Облако зависших над Элективайром Аноунов пищало на разные лады, вертелось и кружилось и без конца стреляло по столпившимся внизу роем ядерно-алых лучей.
Их было много, их было чертовски много, немногим меньше, чем там, в Джото. Они верещали и явно злились – за то, что священное место вроде Лабиринта Синно оказалось потревожено Небесным громом такой мощи.
Покебол едва не выскользнул из его влажных пальцев, когда Эш позвал на помощь Инфернейпа, старого приятеля. Сейчас стоило бы выдать залп пламени по своре чертовых Аноунов, если надо, прикончить их Аурой огня, а дальше уж они, наверное, отступят и сами.
Огненная холка Инфернейпа пылала ярко и гордо. Эш как раз был готов скомандовать, задать жару всей стае Аноунов и показать себя во всей красе, когда Аноуны сгрудились теснее, пищание их стало выше и тоньше, и трепыхающийся сгусток света укутал Пола с головы до ног.
Все произошло так быстро, как будто в один момент: Небесный гром, спасающийся бегством Стиликс, маленькие фигурки Аноунов, зависших под самым потолком. Потом Пол, полностью проглоченный красным сиянием, застывший на месте Элективайр и Эш с совершенно непередаваемой гримасой.
«Нет», - и руки у него самопроизвольно сжались в кулаки, когда он рявкнул, не узнав даже собственного голоса:
- Инфернейп, дай мне самую мощную Ауру огня, на которую ты способен!
Огонь вспыхнул и обдал горячим воздухом, стены норы как будто всколыхнулись от пламени и стали ядерно-рыжими. Огненное колесо, с визгом разбрызгивая горячие искры, врезалось в облако Аноунов.
Пламя затрещало и загремело, Аноуны запищали на разные лады – а потом все стало таять, Инфернейп упруго приземлился на лапы, и Аноуны, похожие на маленькие плоские закорючки, попятились к стенам. Последние вспышки огня заполнили собой дыры в стенах, куда, бросая острые черные тени, врассыпную кинулись Аноуны.
Совсем скоро стало тихо. Глянцевая красная вспышка, в которой исчез Пол, понемногу стала бледнеть и таять, и его фигура, недвижимая, замершая, медленно и плавно осела на землю. Как будто подхваченная порывом энергии.
Эш тронул Инфернейпа за теплое предплечье, рассеянно поблагодарил за проделанную работу, потом достал покебол, и Инфернейп рассыпался на лучи мягкого света. А Пол все лежал на боку, как мертвый, и даже показалось, что его куртка ему на пару размеров велика.
Вот тогда у Эша и появилось новое предчувствие. Куда хуже предыдущего.
- Я их убью, - сказал Пол на удивление спокойно, и Эш подумал, что, если бы он был на его месте, он бы давно рвал и метал. Ругался бы последними словами и драл на себе волосы.
Руки у Пола дрожали, как у уличного торговца кукурузой, просидевшего на холоде целый день. Или как у человека, явно перебравшего с рисовой водкой. Эш немного помялся, а потом достал из рюкзака фляжку и каким-то робким, неуверенным жестом предложил ее Полу.
В глаза ему Пол не смотрел. Просто замер на какое-то мгновение, протянул руку - худое запястье, узкая ладонь, все куда хуже, чем могло бы быть, - и сцапал фляжку.
Сщелкнул крышку, приложил ко рту и, задрав голову, стал пить.
Шея у него стала гладкая и какая-то слишком аккуратная. И в лице появилось что-то… женское. Что-то, что нельзя было назвать манерным или вызывающим, но чего не было раньше.
Невнятная поволока в глазах. Скругленные скулы и узкий подбородок, отчего лицо его стало по форме напоминать сердце.
Изменения наверняка касались не только лица, но ниже шеи Эш не смотрел принципиально. И фляжку забрал, глядя куда-то в сторону. Куртка болталась у Пола на плечах, рукава оказались длинны и загребали пыль – после этого странного превращающего заклятия Аноунов он стал тоньше и миниатюрнее, округлился в некоторых местах, а голос стал выше и мягче, хоть и не без верного металлического отлива…
Да что там, в сердцах подумал Эш, чувствующий себя рядом с женской версией Пола до ужаса неловко, он бабой стал!
Эш убрал фляжку в рюкзак. Звякнул молнией, откашлялся, подбирая слова. Они все еще сидели в этой сырой бурой пещере, прямо на земле, друг напротив друга, почти соприкасаясь коленками. Пол подпирал подбородок кулаком, и почти что видно было, как над его головой собирается черная, как дым или деготь, туча.
- Я помогу тебе, - сказал Эш, неотрывно глядя Полу в глаза. Не столько из желания показать свою искренность, сколько из опасений посмотреть ему (ей?) на грудь.
- И что ты станешь делать? – протянул Пол, встречая его глазами. Пол-настоящая-баба, закутанный в одежду не по размеру, с бабским лицом, бабской шеей, бабскими руками и бабской фигурой.
В таком виде совершенно невозможно было воспринимать его агрессию серьезно.
- Что-нибудь, - Эш пожал плечами, поднялся на ноги, упершись в колени руками. – Обычно срабатывает.
Он постоял так немного, глядя на Пола сверху вниз. А потом его лицо озарилось невероятно энергичной улыбкой, и он сделал что-то, что не решился бы сделать никогда, если бы не подвернулся такой удачный случай.
Он галантно протянул Полу раскрытую ладонь. И сказал, против воли придав своему тону такую нездоровую долю ехидства, что самого рассмешило:
- Прошу вас, леди!
Разумеется, Пол его руку проигнорировал.
Но Эш смекнул, что, если бы взглядом можно было убивать, от него бы уже мало что осталось.
Снаружи стало совсем темно. Хлопала влажными черными крыльями прохладная, душная ночь, обычная для Синно. Густоперая, сильная, молчаливая. Только выйдя на поверхность, под это колкое низкое небо, Эш вдруг вспомнил, что подобрать лучистые палочки они так и не удосужились.
- Они все равно скоро погасли бы, - скривился Пол, когда Эш попробовал поделиться с ним своими сожалениями.
Выглядел он на редкость миролюбиво для человека, который не смог поймать покемона, за которым шел, потом попал под чары Аноунов и поменял пол, а под конец застрял в ночном Лабиринте Синно в не самой душевной компании.
То есть, Эш, конечно, старался, как мог. Просто Пол всегда не слишком охотно шел на контакт.
Потом было еще одно неприятное открытие: в рюкзаке у Эша не оказалось его карты. Он проверил всюду, даже полез смотреть карманы и порывался покопаться в сумке у Пола – ее нигде не было. А это значило, что он оставил ее в Стиликсовой пещере.
О возвращении назад не могло быть никакой речи. Пол плелся как-то медленно и очень уныло, повесив голову и обхватив себя руками – не иначе как для того, чтобы закрыть замотанную курткой грудь.
- Мне кажется, - сказал Эш и, осмелев, протянул пальцы, коснулся ладони Пола, женской, светлокожей ладони с подрагивающими костяшками, - что нам стоит заночевать где-нибудь здесь. Совсем скоро стемнеет еще сильнее, и мы будем натыкаться на стены.
От прикосновения Пол дернулся, но не отстранился, только встал вполоборота и сощурился.
«И я устал, - подумал про себя Эш, но говорить вслух – не стал. – Да и ты, наверное, тоже».
- Делай, что хочешь, - сказал Пол высохшим, как песчаная пыль Лабиринта, севшим голосом. В котором ясно угадывалась полная презрения мысль о слабых мира сего, которые не в состоянии в кромешной темноте, без карты, найти выход из огромного ширококостного Лабиринта Синно.
- Пол, - позвал Эш, отчего-то перепугавшись, что он сейчас уйдет куда-нибудь – и исчезнет, и, может быть, они больше никогда не встретятся, - не уходи, ладно? Давай огонь разведем. Согреемся.
Никогда, ни до лиги Синно, ни после, Эш еще не встречал человека, который бы так болезненно реагировал на предложенную помощь. Так ядовито.
Эш подался вперед, сжал холодную ладонь Пола в своих пальцах. Даже стиснул, тесно, жадно, как будто от этого движения могло что-то зависеть.
За последние несколько часов он облапал Пола так, как не успел облапать за всю лигу Синно. Было в этом что-то жутко символичное.
Пол напрягся, осклабился, высвободил руку. Спросил:
- Да чего ты хочешь-то?
- Я хочу, - зарычал Эш, - чтобы ты перестал выпендриваться и раз в жизни сделал так, как я говорю. А завтра мы все разрешим. Я не в первый раз имею дело с Аноунами.
Пол выдохнул раздраженно, стянул сумку с плеча в пыль, потом сел сам – прямо на землю, скрестив ноги, теряющиеся в широких штанах.
- Ну, давай, - призвал он, разведя руками. – Твори.
Эш снял рюкзак, прислонил его к стене. Осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, как при встрече один на один с диким покемоном, сел напротив Пола, точно копируя его позу. И тихонько, со смешком выдохнул, упрямо и в то же время мягко глянув Полу в зрачки:
- Какая ж ты все-таки сучка.
Он поприветствовал Куилаву поглаживанием по горячей спине, под которой билось и трепыхалось ее огненное сердце, схваченное пламенем. Она все ластилась к быстрым нервным пальцам Эша, так что ему не сразу удалось попросить ее улечься между ними с Полом и выпустить немного огня.
Летом в Синно было жарко и душно. Ночью – душно и холодно, особенно в середине этой каменной гряды, где от сидения у самых стен очень скоро начинала болеть поясница.
Эш вытянул ладони над огнем, ощутил, как пальцы жжет и острит от огня, почувствовал, как тепло заползает под воротник рубашки и в рукава. Разнежившийся над пламенем Эш не сразу заметил, что, немного погодя, Пол тоже пронес кисти над спиной Куилавы, расставил дрожащие бледные пальцы.
Они сидели так очень долго и молчали, темнота густела и густела, и стало казаться, что ночь эта будет бесконечной.
Клонило в сон – один раз, провалившись в дремотную дымку, Эш едва не угодил руками в самое пламя.
- Может, поспим? – спросил он заплетающимся языком и приготовил покебол, чтобы убрать туда Куилаву на заслуженный отдых.
Пол поднял на него мутные черные глаза и передернул плечами. Потом, не говоря ни слова, отвернулся и завалился на бок, подложив под щеку локоть.
Эш вздохнул, щелкнул кнопкой покебола, и Куилава исчезла – а вместе с ней исчез и огонь, и все вокруг – фигура Пола, земля, стены, - потонули в черноте.
Как жаль, что у него не было с собой спального мешка, который он всегда брал во все свои путешествия раньше.
Посчитал, что в этот раз обойдется без приключений.
Значит, спать придется прямо на земле.
Под голову Эш подгреб обеими руками свой рюкзак. Умостил кое-как на нем подбородок, тяжело выдохнул и – закрыл глаза.
Эш проснулся резко, как будто от чего-то тяжелого и страшного, и не сразу сообразил, почему вокруг такая темнота. Нашарил под собой рюкзак, выдохнул, ожидая увидеть вылетающее между губ облачко пара, поежился, растер судорожно плечи руками.
От камней и земли тянуло холодом, и ему показалось, что он не чувствует ног – тогда он бросился разминать их ладонями прямо сквозь джинсы.
Когда глаза привыкли к ночной черноте, он оглянулся осоловело на Пола, который все так же лежал на боку и дышал частой судорогой. Наверное, ему тоже было холодно…
Эш втянул носом холодный, как стужа Сноупойнта, воздух, поворочал во рту сухим языком – и подполз к Полу сзади, рухнул грудью напротив его спины, просунул руки вперед, сгреб его за четко очерченную талию, притянул поближе. Уткнулся носом куда-то в плечо или шею и выдохнул жарко, ощущая, что прямо сейчас начинает согреваться.
Наверное, Пол тоже недавно очнулся – или не засыпал вообще, потому что он заерзал, заворочался истерично, задвигал плечами, потом ощупал пальцами сложенные в замочек руки Эша у себя на животе. С трудом вывернув шею, повернулся к Эшу, рявкнул сипло:
- Ты долбанулся совсем?
- Мне холодно, - пробурчал в ответ Эш и нашарил губами горячую жилку у Пола на шее, вжался в нее ртом, ощупал, потом полез выше, к острому подбородку и линии челюсти. Пол взбрыкнул, вскинулся, извернулся, ругаясь сквозь сцепленные зубы, и тогда Эш, привстав на коленях, с силой надавил Полу на плечо, укладывая его на спину. Перебросил ногу через его стиснутые коленки, руками обеими вжал его запястья в землю, стараясь не слишком сильно давить, и – замер.
Пол затих тоже, глядя на него снизу вверх усталыми глазами цвета пепла и сажи. Его пальцы внезапно расслабились, он вдохнул полной грудью, и седой горячий воздух завитком вырвался из его губ, когда он сказал:
- Как же сильно тебе повезло, что у меня сейчас женское тело.
И Эш впервые окинул его взглядом с головы до ног. Липким, странным взглядом, каким никогда ни на кого не смотрел. Ни на сестричек Джой, которые так нравились Броку, ни на подросшую Доун, ни даже на Мисти, когда они встретились с ней несколько месяцев назад вспомнить старые приключения.
Эш посмотрел на грудь Пола, которая пока только угадывалась под наглухо застегнутой курткой. На широкие бедра, на ноги, сдвинутые нервозно и крепко, как у стеснительной школьницы.
Он только сейчас вдруг понял, что Пол кажется ему красивым. Мальчик ли, девочка ли – все равно. Будь у него девичья грудь или крепкий мужской торс
- Это не имеет значения, - сказал тогда Эш глухо и честно, склонился к Полу, уткнулся носом ему – ей? – в шею. – Я бы сделал это, даже если бы ты сейчас был парнем. Все равно.
Пол закатил глаза, шумно выпустил воздух Эшу в ухо, заерзал под ним. И ответил, не то фыркнув, не то шепнув:
- Все с тобой ясно.
Когда Эш попытался просунуть ногу между чужих сжатых колен, Пол все еще выглядел злым. Или сильно сбитым с толку. Эш хотел сначала сказать ему что-нибудь на ухо, но вовремя успел передумать, когда ему пришло в голову, что уж такие знаки внимания Пол точно примет очень, очень близко к сердцу.
Потом Пол как-то разом расслабился, и колено Эша свободно прошло между его ног, уперлось в холодную землю, и чужие запястья под пальцами Эша перестали трепыхаться так бессильно и агрессивно.
Тогда Эш позволил себе еще больше – осторожно отнял одну руку от руки Пола, коснулся пальцами его худой шеи, потрогал ложбинку между ключицами, а потом – схватился за змейку на куртке и дернул вниз.
О, без этого Эш и не догадался бы, что сегодня Пол надел куртку на голое тело. И сразу стало понятно, почему из норы Стиликса он шел, только тесно сцепив руки на груди.
Сначала ему показалось, что в висок сейчас прилетит женский, но от этого не менее яростный кулак. Все происходящее вообще стало казаться каким-то ненастоящим, потому что теперь было жарко и тесно, и Эш за свои семнадцать лет никогда еще не чувствовал такого животного возбуждения.
Бывало ведь, что он рассматривал журналы для взрослых и читал рассказы, которые туда присылались – да господи, у какого мальчика-подростка этого не было? Даже Гэри, никогда не обделенный женским вниманием, почитывал те же самые журналы…
Эш смутно припомнил девушек с тех блестящих страниц. С шикарными, приподнятыми бюстами, с круглыми гладкими бедрами и аппетитными задницами. Девушек в соблазнительной одежде, нарочно изображенных крупным планом. Девушек, ни одна из которых и близко не заставляла Эша чувствовать то, что драло его сейчас.
Может быть, дело было в том, что это был именно Пол. Именно он, по воле случая заимевший женское тело.
Эш осторожно прижал ладонь к горячему, дрожащему животу Пола, развел полы куртки в стороны. Кожа у него на груди была очень тонкая, и под ней вены казались яркими и мерцающими. Эш во все глаза уставился на соски, темно-розовые, маленькие… Когда это его глаза успели так привыкнуть к темноте?
На этом месте в рассказах из того журнала девушки обычно включались в процесс, изворачивались и хорошенькими пальчиками расстегивали на юношах ремень, пуговку и ширинку, помогали избавиться от лишней одежды и вообще, проявляли хоть какую-то инициативу.
Пол глядел вверх, но губы у него были плотно сжаты, а ноздри раздувались от того, с какой силой он дышал. Черты его лица виднелись не так хорошо, но Эшу отчего-то нравилось представлять, что Пол краснеет.
Так нравилось, что, пожалуй, со своими штанами он был вполне настроен справиться самостоятельно. Если бы только не дрожащие с такой силой руки.
У Пола в этом теле оказались крепкие, светлокожие ноги. С широкими женскими бедрами и худыми лодыжками. С выпирающими косточками и плавными икрами – Эш все смотрел, смотрел и никак не мог насмотреться. Он сразу накрыл ноги Пола своими ногами, неуклюже втерся бедрами в бедра, чтобы не было холодно.
Эш нашарил под пальцами землю, оперся на ладони – и замер, растерявшись. От почти что раздетого Пола в куртке, только наброшенной на плечи, от жара и от чего-то, что должно было сейчас произойти – боже, как он хотел, чтобы это произошло, и в то же время как боялся! Это что-то, что наверняка превзошло бы собой все коротенькие пошлые рассказы, печатающиеся в журналах «для взрослых».
Это мгновение сомнения для него длилось очень долго. Взгляд острился и метался из стороны в сторону, пока его не поймали зовущие глаза Пола.
Пол смотрел на него долго и очень серьезно, как будто не лежал сейчас под ним на голой земле и с бабьими раздвинутыми ногами. Трудно было сказать, что выражало его лицо. Между опущенными бровями, в наморщенном носе, в нервных уголках рта было что-то насмешливое. Что-то, как всегда, недовольное, но не злое.
А в последний момент он вдруг выразительно приподнял брови. И в этом неясном жесте Эшу почудилось сразу очень много всего. И какая-то незнакомая, не свойственная Полу кротость. И – нездоровый, жаркий румянец, перечеркивающий его переносицу и скулы.
А еще там был вызов. Который Эшу пришелся по нраву больше всего.
И тогда он подхватил обе ноги Пола под коленями, задрал и отвел их в сторону, навалился сверху и коротко, резко толкнулся вперед и внутрь. Не думая совершенно ни о чем, кроме того, что под ним был Пол. Тот самый Пол. Кошмар Лиги Синно.
Пол выгнулся, отвел плечи назад, зашипел сквозь зубы; пальцы его заерзали, как будто пытались сгрести пыль с земли в кулаки.
- Идиот, больно же, - шикнул он, зажмурился и откинул голову назад. Живот у него сделался напряженным и втянутым, и Эш погладил его свободной ладонью, просто оттого, что надо было куда-то деть руку и это прикосновение. Ноги Пола, не менее напряженные, он завел себе на плечо, а сам навис ниже и теснее, руками до боли в землю уперся и задвигался резко, сильно. Почему-то ему показалось, что правильно – так, без лишних прелюдий и никому не нужной медлительности. Несмотря на то, что Пола эти новые ощущения наверняка поставили в тупик.
А больше всего ему понравилось то, что Пол не стал сдерживаться. Что почти сразу перестал отворачиваться, а руки демонстративно прижимать к земле. Что не затыкал себе рот и не стискивал губы, что запрокидывал голову и открывал тонкую льдистую шею, а сильнее всего – что поперек носа и щек у него действительно пролегла яркими пятнами полоска румянца.
Наверное, все дело было в коже, по-бабски тонкой.
Они оба едва дышали, шипели и шикали друг на друга, и сквозь выдохи иногда прорывалось что-то, отдаленно похожее на стон или мычание. Но больше всего эмоций было не в этих звуках, а в выражении лица Пола – в зажмуренных глазах, вздрагивающих уголках рта, в намокших под волосами висках.
Именно тогда Эшу захотелось сделать еще что-то из ряда вон выходящее, и он, отстранившись плавно, скользнул рядом с Полом на землю на бок, снова привлек его к себе, спиной к груди, и подхватил пальцами под горячее, тесное бедро, все мокрое и скользкое внутри. Еще раз глубоко толкнулся, носом нашарил самый острый позвонок на шее у Пола и потерся об него. Потом задрал ногу Пола выше, и тут случилось что-то совсем уж невероятное, потому что Пол выгнул спину, просунул руку за свое плечо и крепко-накрепко, всей ладонью сцапал Эша за шею, привлек к себе ближе. И на полувыдохе-полувскрике, с каким-то остервенелым исступлением позвал его по имени, как не делал почти никогда. Пол с его хвалеными сдержанностью и невозмутимостью. Пол Железный Человек, Пол Стальные Яйца.
Еще Эш успел понять, что он действительно говорил правду, когда сказал, что не имеет значения, парень Пол или девушка. Трахать Пола – это нечто совершенно особенное в любом случае. Ни с кем другим это невозможно делать… так.
Когда мысли Эша пришли в состояние несостояния, он дернул поднятую ногу Пола и прижал к своему бедру, а второй рукой обхватил его под грудью и стиснул так сильно, что под его локтем, кажется, хрустнули чужие ребра. Пол, так и не убравший ладони, проехался ногтями Эшу по шее, отчего вдоль позвоночника того продрало горстью мурашек, и зачем-то ударил ладонью по земле, выпуская из-под пальцев маленькое пыльное облако.
Между ног у обоих было мокро и очень горячо, и Эш подумал о том, что неплохо бы раздобыть салфетки или хотя бы какой-нибудь кусок ткани. И о том, что Куилаве повезло давно спать сладким сном в покеболе.
И о том еще, что, в сущности, ночами здесь было не так уж и холодно.
Наутро Эш ожидал либо совсем озябнуть, либо просто что-нибудь застудить. Еще он втайне надеялся, что к утру заклятие Аноунов рассеется, и Пол снова станет собой. Казалось, что от этого станет легче. А там уж Пол пусть бросается на него с кулаками сколько угодно. Эш, в конце концов, заслужил, а девушек бить - неудобно как-то, даже если это девушки вроде Пола в женском обличье.
Но вставшее над камнями Синно раннее солнце грело тепло и упрямо, а Пол, проснувшийся незадолго до Эша, тер глаза руками, и незастегнутая куртка совсем бесстыдно сползла у него с плеч.
Эш хотел сначала что-то сказать, но подумал, что в его случае лучше молчать. Еще лучше было бы рассыпаться горсткой песка и никогда не показываться Полу на глаза, но такой возможностью Эш не обладал, поэтому он просто постарался сделать вид, что занят копанием в рюкзаке.
Пол тоже молчал. Краем глаза, выглядывая из-за рюкзака, Эш видел, как Пол натягивает висящие мешком штаны и туго перехватывает их ремнем, как подворачивает рукава у куртки и застегивает ее до самого горла. Как подбирает что-то с земли и сует в сумку, потом забрасывает ее на плечо – и, отвернувшись, шагает куда-то вглубь, держась вдоль стены.
- Эй! – очнулся Эш, швырнул рюкзак в пыль и мигом вскочил на ноги. – Пол, ты куда?
Ему показалось, что вот этот вот брезгливый поворот головы через плечо он видел уже раз пятьсот, никак не меньше. Только теперь этот жест выглядел немного иначе.
- Мне нужно вернуться туда, где были Аноуны, - Пол выдержал короткую паузу, во время которой выглядел настолько невозмутимо, что Эш подумал в ужасе, не приснилось ли ему все то, что произошло ночью. – А ты, кажется, рвался мне помочь.
Это было почти что предложение «пойдем-со-мной», высказанное в иной форме.
А такое предложение от Пола невозможно было не принять, и Эш, вздернув рюкзак с земли на лямку, бросился за Полом бодрой рысью.
Что-то все-таки изменилось.
По дороге снова думалось о всяком. Пол молчал, и Эш развлекал себя именно своими прыгучими мыслями.
Вспомнился огнеглазый Барри, настоящая девочка-фанатка вроде тех, что стадами носились за Гэри с транспарантами и помпонами болельщиц. Правда, Барри отличился и тут, превознося одного только Пола. И Эш, сердито пнув от этих мыслей лежащий на дороге камушек, подумал внезапно, уж не от того ли он так бесился от этого фанатизма, что…
Вместо этого внезапно вспомнил Пола в своем обычном виде. Того, каким он был в Лиге Синно. Руки либо в карманах, либо скрещены на груди, лицо выражает либо крайнюю мрачность, либо смешливое презрение. Глаза метнулись к бредущей впереди тоненькой фигуре в висящей мешком одежде. Если что у этого – этой – Пола и сохранилось, то, без всяких сомнений, выражение лица.
Потом совершенно некстати Эш подумал о привычном теле Пола.
Задумался, как это было бы с ним в мужском теле. Так же чувствительно было бы его тело в определенных местах – ведь заметил же Эш, как вздрагивает Пол, если трогать его у бедер внутри, на животе внизу и сбоку на шее, там, где горячо и сильно бьется, стучит…
Снова захотелось тронуть его. Хотя бы за руку схватить, раз уж, чтобы получилось по-человечески, необходимо было применять силу.
Эш сомневался сначала секунд, наверное, десять, а потом подумал, что терять ему особенно нечего – он уже успел сделать что-то похуже хватания за руки.
Он как раз собирался догнать Пола арканайновым скоком за пару шагов, когда между ними вдруг вынесло стену, взбрызнуло пылью и камнями, понесло стальным грохотом из-под земли. Эш свалился на землю, подхватил падающую кепку и, сунув голову в лохматую клубящуюся пыль, заорал:
- Ты живой?!
С той стороны явно подумали, прежде чем отвечать, а потом пронзительный голос Пола (боже, к этому оказалось труднее привыкнуть, чем к новоприобретенным особенностям физиологии) донес ответное:
- Живой!
Сверху посыпались новые камни, комки влажной серой глины, сыпучая дымная галька и песок. Дышать было трудно и остро, и Эш уткнулся лицом в рукав, рассматривая тщетно сквозь облепленные песком ресницы, что билось и металось в пыли впереди.
Когда мелькнул остроконечный каменный хвост, изъеденный красными вспышками, и загрохотало с новой силой, Эш внезапно все понял. Про чертового Стиликса, который так удачно подвернулся им во второй раз. И про Аноунов, которые отчего-то напали на Стиликса, но, по сути, тоже оказались здесь очень кстати.
Эша осенило, и захотелось вдруг сделать что-то очень безрассудное, даже более безрассудное, чем засаживание Полу-девчонке ночью на голой земле. Он сунул руку в рюкзак и вытащил маленький поцарапанный покебол, забросил его в гущу пыли и крикнул:
- Стараптор, разгони пыль!
Хватило двух толчков крыльями, мощных и обширных, чтобы пыль и песок прибило к стенам, и Эш смог различить по другую сторону от извивающегося Стиликса Пола. В пальцах Пол тоже стискивал покебол, и, пока он подбрасывал его в воздух и открывал рот, чтобы что-то крикнуть, Эш вздыбился истерично, наставляя на Стиликса палец, и заорал еще громче прежнего:
- Стараптор, давай Смелую Птицу на Стиликса!
Была вспышка огня на длинных бурых перьях. Была дрожь, ощутимая даже на земле, когда произошел выброс энергии, и Стараптор покрылся синей сверкающей коркой из силы и скорости.
Когда Стиликс, обезумевший от атаки Аноунов, повернул к Стараптору морду, до столкновения оставались какие-то доли секунды, и сильным взрывом, вспышкой света и ветра его бросило к стене, швырнуло на камни – и на землю.
В лихорадке Эш нашарил в рюкзаке свободный покебол, совсем новенький и чистый, вложил его в пальцы и что было силы запульнул в Стиликса, крича что-то энергичное и полное энтузиазма…
Стиликс пропал в покеболе без остатка.
Кнопка вспыхнула красным, и покебол вздрогнул, завертелся волчком, качнулся из стороны в сторону, подпрыгнул в пыли…
А потом кнопка щелкнула и погасла, и Эш жарко выдохнул сквозь стиснутые зубы.
Стиликс был пойман.
Сверху, над его головой, разорвался огромный электрический шар, и Эш едва успел вернуть Стараптора на место и броситься к покеболу, когда на землю свалилось целое дымящееся месиво из Аноунов, похожих на черные иероглифы.
Покебол со Стиликсом был горячим и шершавым – как раз это ощутил Эш, когда засовывал его в карман, когда из пыли на него вдруг напрыгнул Пол, самый настоящий, нормальный Пол, с широкими плечами и сухими злыми губами. Пихнул к стене, потом – замахнулся и врезал по скуле, что было сил, и щеку Эшу ошпарило, стало горячо-горячо.
- Тварь! – гавкнул Пол, и в глазах его, черных, как кусочки мерцающего угля, зажглась пламенная злоба, Эшу даже показалось, что его маленькая ночная шалость не стоит таких эмоций.
Второй удар пришелся на висок, когда Эш был слишком сбит с толку, чтобы уворачиваться.
- Я! Хотел поймать его. Для себя! – снова замах от плеча, пальцы второй руки терзают плечо Эша.
Эш зашипел, зажмурился, схватил кулак Пола обеими руками, удержал. Потом не выдержал сам, ладонями пихнул Пола в плечи, оттолкнул от себя, шагнул следом.
- Да тебе-то откуда знать! – рявкнул, внезапно ощущая себя таким же злым, как и Пол. – Может, я вообще не для себя! Мне он, может, и не нужен вовсе! Я, может, тебе отдать его хотел, с-сука!..
Плечи свело судорогой. Эш выдохнул, зарычал, чтобы выпустить пар, повел плечами. Потом засунул пальцы в карман, вытащил оттуда злосчастный покебол, стиснул со злости.
- На, - сказал он, едва удержавшись, чтобы не добавить «Подавись», и протянул покебол Полу. – Забирай, мне он не нужен.
Пол отшатнулся от протянутой руки, как от заразы. Глянул сначала на покебол, потом прямо Эшу в глаза, темные, как ворох чайных листьев.
- Бери, - сказал Эш зло и настойчиво, потряс рукой. Потом плюнул, схватил Пола за запястье и вложил покебол в его ладонь. Коснулся пальцев, и от этого наигранно-случайного прикосновения по спине пробежал приятный холодок.
- Мне он тоже не нужен, - отрезал Пол, пихнул покебол обратно Эшу в руку, снова дотронувшись пальцами до пальцев, Эш мог поклясться – специально.
В горле у Эша вскипело, и внезапно стала понятна прыть, с которой Пол зарядил ему по лицу. Захотелось сделать то же самое.
- Твоя чертова гордость – это что-то совершенно ненормальное, ты знаешь? – Эш скривил губы. Пол фыркнул в ответ.
- Не в том дело, что это ты его поймал. То, что покемона поймал слабак, еще погоды не делает, тебе просто повезло, - мимолетная усмешка, жгучая, косая, которую вдруг захотелось расцеловать. – Просто это нечестно. Он оказался в твоем покеболе, а уж прав ты был или нет, когда ловил его – дело твое.
Эш вдруг понял, что означает фраза «бросило из жара в холод». Тогда в голову пришло еще кое-что.
Без лишних слов он забрал у Пола покебол. Повертел его в пальцах, рассматривая напоследок, а потом размахнулся и зашвырнул его так далеко, как только мог, и так сильно, что чуть не вывихнул плечо, крикнул:
- Я тебя отпускаю!
Дальнейшее было уже не его заботой. Жаль было покебол, который мог бы ему еще пригодиться, но, в конце концов, иногда приходится чем-то жертвовать, и хорошо, если это просто покебол.
Пол проследил за его рукой, потом прикрыл глаза и сморщился. Сказал:
- Это было очень глупо.
- Я знаю, - просто отмахнулся Эш, улыбнулся зачем-то – наверное, от облегчения.
Почти все произошедшее стало вдруг не таким важным.
Эш посмотрел на Пола, который снова глядел на него до странности пристально:
- Слушай, я потерял свою карту. Ты же знаешь, как найти выход?
Пол сначала молчал, как будто вообще не хотел отвечать на такие дурацкие вопросы.
Потом он сделал шаг вперед, внушительный такой, резкий шаг. И Эш по инерции отошел назад. Пол снова шагнул вперед – и Эш отодвинулся от него, как в танце.
- Знаю, - сказал вдруг Пол и кивнул, а глаза у него были недвижимы, как у Эканса или Севайпера. – А знаешь, что еще?
- Что? – откликнулся Эш, как завороженный, внутри у которого поднималось что-то одновременно тревожное и радостное.
Когда Пол припер его к стенке, он сначала слегка отодвинулся, а потом хмыкнул и положил обе ладони Эшу на плечи, надавил, стиснул пальцы, сильно, настойчиво.
- Я заберу свой должок. Ты понял, о чем я.
Взгляд его оставался неизменным, но в ладонях билось такое энергичное тепло, что Эш внезапно ощутил себя до одури счастливым. Как будто получил что-то, чего так долго не мог добиться.
А когда Пол склонил голову, и губы его, сухие и агрессивные, коснулись рта Эша, он внезапно понял, почему Барри так фанатеет от Пола.
внимание, гайз!
в этом фикле герои детского мультика (постканон это, не бойтесь, им не по тринадцать лет ХД) страдают от мечтаний голубой направленности, часто ведут себя слегка странно и занимаются друг с другом сексом. всего один раз, но читателям-проповедникам обычно хватает ХД если это вас кинкует – кинкуйтесь на здоровье, я только рада, стараюсь для мсье! если же вышеперечисленные извращения – ваш сквик, вы вольны сквикаться и пользоваться тазиком, но не говорите потом, что я вас не предупреждала.
нет, мне абсолютно не стыдно, что я заставляю этих ребят заниматься всяким непотребством :з
если мне за что-то и стыдно, так это за то, что мой первый блин по этому пейрингу получился комом в писят тыщ знаков. и за то, что где-нибудь неминуемо проскользнет ООС.
но с чего-то надо начинать, а потому – шоутайм! теперь, когда его прочитала Рита, за что я благодарна ей просто невероятно, можно и в днявку пихать.
серьезно, Рит, без твоего бетинга тут не водилось бы ни одного текста. спасибище, что читаешь все, даже по тем фандомам и пейрингам, которые тебя лично не кинкуют. и что раз за разом вдохновляешь меня на новые подвиги! я люблю тебя
Автор: dakota.), быгыгы
Фандом: Pokemon DP
Пейринг: Комашиппинг (Пол х Эш). если конкретнее, то Эш/фем!Пол (!!!!!!! есть загвоздка)
Рейтинг: суровая Rка
Размер: ~16 страниц ГАЙЗ ШЕСТНАДЦАТЬ МАЗАФАКА
Жанр: даже не хочу писать
пвп? адвенчурез? :'DDDDапд: исправила кой-чо оААААо
немного грубой матчасти
Синно, Джото - области по типу наших "Волго-Вятский район" и "Поволжье" ХД
Аноуны - древние покемоны, которые умеют трансформировать реальность и всяческим образом творить разное веселое дерьмецо
Стараптор - большущая птица
Меганиум - покемон с длинной шеей. гайз, это важно!!
Стиликс - каменная змея
Элективайр - большой электрический покемон :'D
Куилава - а это - маленький огненный
Барри - поцык из лиги Синно, фанат Пола
Доун, Мисти, сестры Джой - разные девоньки
наверняка чо-то забыла, если что - спрашивайте!
читать дальше
Раньше Эш сталкивался с Аноунами всего два раза, и оба имели место быть очень и очень давно. Он помнил о небольшой свалке в Синно, включавщей в себя членов Команды Галактика. А еще помнил о настоящем переполохе в Джото, где был покемон-легенда Энтей, дикие цветы с лепестками из розовых кристаллов, огромный замок, закованный в лед и камень, и маленькая девочка, всего лишь скучающая по своей маме, а в итоге освободившая целую свору Аноунов.
И в тот, и в другой раз ему сильно повезло. Были верные друзья, готовые помочь, и были его покемоны, без которых у него бы точно ничего не вышло.
А вот у Пола были только сильные, вымуштрованные до стальных костей и искр из глаз покемоны. С друзьями был большой напряг, хотя Эш и лез из кожи вон, чтобы заполучить его доверие.
Пол оставался непреклонным и чрезмерно жестким. «Стальные яйца, тоже мне», - думал Эш с обидой всякий раз, когда снова получал от ворот поворот. То бишь, во время всякой их встречи.
Еще Пол не умел выслушивать советы. Наверное, сильно оскорблялся или считал, что малейшая слабина приведет его к большому промаху – вроде того, что случился с его братом, Реджи.
«Из-за того, что твой Стараптор летит слишком быстро, он не успевает вовремя войти в пике и сделать нормальную Смелую Птицу», - сказал как-то Эш, ставший случайным свидетелем тренировки Пола.
«Отвали», - просто отмахнулся Пол, не отрывая горячих злых глаз от Стараптора.
В глубине души Эш оскорбился, но для виду только сжал кулаки и обозвал Пола придурком.
Пол не обратил на него никакого внимания, и ему тут же захотелось врезать. Почему-то Эш не стал этого делать, а только постоял еще немного на своем месте, наблюдая, как искристые крылья Стараптора с силой и тяжестью поднимают его выше и выше, к самым облакам. Потом Пол скомандовал снова выполнить Смелую Птицу, и Эш поспешил уйти – просто для того, чтобы не сорваться еще раз.
Поэтому, вернувшись в Синно после своего семнадцатого дня рождения, он не ожидал ни нового столкновения с Аноунами, ни встречи с Полом. Который, как ему показалось сначала, ничуть не изменился, разве что избавился от своей треклятой синей куртки, да вырос и стал шире в плечах. Позже у Эша была возможность приглядеться, и он понял, что если что в Поле и осталось неизменным – так это жесткий взгляд победителя и угрюмая линия рта. Волосы у него отросли почти до плеч, лицо стало казаться более вытянутым, а крохотная горбинка на носу выдавала старую драку, что само по себе было удивительным – Эш никак не мог себе представить Пола, дерущегося врукопашную.
Они буквально столкнулись нос к носу у самого входа в Лабиринт Синно. Чисто инстинктивно отпрянули друг от друга, потом проморгались (Эшу было отчего-то лестно видеть такое удивление на лице Пола) и замерли в почти что одинаковых позах.
Эш пришел в себя первым. Припомнил их прощание после чемпионской лиги, довольно теплое по сравнению с обычным общением, и слегка приободрился.
- Эй, Пол! – позвал он и мигом протянул руку, затянутую в привычную перчатку без пальцев, для рукопожатия. – Сто лет не виделись, рад тебя видеть!
Потом было мгновение замогильно холодного молчания.
Чернильные глаза Пола метнулись к руке Эша, потом к его лицу, и почему-то Эшу вдруг стало неуютно. Припекало солнце, а показалось, что вокруг вырос настоящий ледник.
- Снова ты, - обронил Пол после тягучей паузы и скривился, а Эш мимолетно заметил, что голос у него стал низким и каким-то сиплым, но не без привычных надменных ноток. Кисть Эша неуверенно опустилась, а Пол хмыкнул, сунул руки в карманы и медленно побрел вглубь лабиринта, как будто Эша тут и вовсе не было.
- Что ж, узнаю тебя, - пробормотал Эш себе под нос и стушевался на мгновение, подумав, что, если он сейчас пойдет за Полом, тот истолкует это по-своему.
Однако его изначальная цель вспыхнула в голове и заставила пальцы сжаться в кулаки. Было бы глупо упустить такой шанс из-за одного грубого тренера, и Эш решительно двинулся за Полом.
Он не зря потратил деньги от продажи мастербола на подлинную карту Лабиринта Синно. В конце концов, у Эша не было желания блуждать по сырым каменным коридорам до скончания времен, а потом столько же времени искать выход. Еще он втайне надеялся, что хотя бы наличие этой карты у Эша вынудит Пола держаться с ним вместе.
Эш не думал, откуда взялось это желание. Он просто знал, что оно есть, что оно было всегда и разгорелось с новой силой сейчас, с новым возвращением в Синно.
Может быть, он все еще испытывал легкое чувство вины за победу в чемпионской лиге, хотя обычно всеми своими победами он кичился и любил покрасоваться коробочкой, полной значков. Просто тогда ему показалось, что от проигрыша в Поле что-то надломилось, и даже стало стыдно за свою громкую радость, хоть Дон и говорила ему после финального поединка, что победа такого масштаба – это совершенно другой уровень.
Может быть, характер проповедника все же давал о себе знать, и Эш стремился сгладить острые углы у любого колючего характера. Хотя характер настолько колючий и едкий, как у Пола, стоило еще поискать.
В любом случае, едва поравнявшись с Полом, он сунул руку в рюкзак и выудил оттуда глянцевую карту, скрученную в аккуратный рулон. Развернул с показательным шелестом, но потом подумал, что из чистого принципа Пол не обратил бы на эту карту ни малейшего внимания, даже если бы Эш держал ее у него перед лицом, застилая обзор.
Он вдохнул поглубже и рискнул все-таки снова завести беседу:
- Пол, а зачем ты вернулся в Синно?
Следующие несколько шагов прошли в тишине и каменной пыли. Пугливое сердце Эша трепыхнулось и замерло, а потом Пол, все так же не поворачивая головы, но удостоив Эша коротким колким взглядом, заговорил:
- Мне нужен здешний легендарный Стиликс. Тот, что двойного типа, сталь и лед.
Эш споткнулся и чуть не выронил карту. Распрямился, снова пошел с Полом в ногу и заговорил с горячим возбуждением:
- Пол, я тоже здесь ради него! Тебе-то он зачем?
Пол снова молчал, прежде чем ответить, и, говоря откровенно, на языке у Эша уже вертелась пара саркастичных шуток про Меганиумов, до которых долго доходит из-за их длинной шеи, но почему-то в последний момент передумал.
- Он может оказаться интересным покемоном, - пояснил Пол с ленивыми нотками, и Эш вспомнил, как Пол сканировал покеболы с новоприобретенными покемонами и отказывался ото всех, кого находил недостаточно сильными и достойными.
Снова стало горячо и немножко зло внутри. Уникальный Стиликс был таким единственным во всем Синно, если не в целом мире, и Эш точно знал, что только с ним он сможет пройти в чемпионскую лигу Юновы.
А тут внезапно нарисовался Пол, которому этот Стиликс нужен просто для забавы.
И которому, подозревал Эш, будет очень трудно противостоять, если Полу все же втемяшится в голову сделать Стиликса своим.
- По-моему, - осторожно начал Эш, явно практикуя свой навык дипломата, - ты поступаешь неправильно.
- Тебя спросить забыл, - фыркнул Непримиримый Пол, прервав Эша на полуслове.
Эш нервно поправил кепку. Сделал еще один глубокий вдох.
Общение с этим человеком требовало неисчерпаемых запасов самообладания.
- Этот Стиликс нужен мне, - попытался он объясниться миролюбиво, хотя получилось упрямо и даже слегка ревниво. – Без него я не смогу победить в лиге Юновы.
Пол усмехнулся. Эта эмоция была ему настолько несвойственна, что по спине у Эша скользнул легкий, неприятный холодок, скользкий, как чешуя Мэджикарпа.
- Это не потому, что у тебя нет Стиликса, - сказал Пол и впервые за все время посмотрел на Эша прямо и открыто, - а потому, что ты жалок.
- Иди ты, - обозлился Эш, свернул карту и засунул ее обратно в рюкзак.
По крайней мере, выяснилось, что ни один из них не собирается сдаваться.
И еще – что Пол прекрасно знает дорогу без всяких карт.
Они все равно шли по направлению к одному и тому же месту – к сердцевине лабиринта. Пол выбрал тот путь, который на карте Эша значился кратчайшим, и Эш был даже рад этому совпадению, означавшему, что теперь у него появилась веская причина не отлипать от Пола.
Пол же явно был не в восторге, но и открытой неприязни не демонстрировал. Только закатывал глаза красноречиво, если Эш хотел завязать разговор, и не отвечал на его подначки.
Эш пробовал быть грубым и вежливым, тихим и провокационным. Топтался по, как он полагал, больным мозолям вроде методов тренировки покемонов и чемпионской лиги. Все было тщетно.
Лабиринт был действительно огромен. Эшу, оказавшемуся внутри, за этими высоченными каменными стенами, казалось, что по размерам он явно занимает половину всей области Синно. Даже кратчайший путь оказался непомерно длинным, жарило солнце, клубы пыли, зажженные Диглетами и Големами, жгли нос и щеки.
Двигаясь вдоль одной из стен, с козырьком кепки, надвинутым на глаза, Эш как-то бросил взгляд на Пола и увидел, как часто тот облизывает пересохшие жесткие губы. Злую линию рта.
По странной и очень сложной причине Эш запустил руку в рюкзак и достал маленькую фляжку с водой, зашитую в шерстяной чехол, не пропускающий ни тепло, ни холод. Осторожно приблизился к Полу и тронул его за плечо, предлагая фляжку.
- Не надо, - отрезал Пол непреклонно и отдалился к противоположной стене. Это была такая странная, болезненная гордость, граничащая с безрассудством, и Эш даже разозлился. Сказал:
- Ты ведешь себя, как маленький ребенок.
Пол хмыкнул снова.
Иногда он становился просто невыносимым. Хотя правильнее было бы сказать, что иногда, очень редко, случались такие моменты, когда его возможно было вытерпеть. А в остальном пребывание рядом с ним грозило потерей самообладания.
Над Синно уже занялся густой сиреневый сумрак к тому времени, как они добрались до сердца Лабиринта. Оба были пыльные и уставшие, как черти, и по-хорошему стоило бы немного передохнуть перед тем, как идти с боем на необычного покемона вроде здешнего Стиликса.
В Эше горел дух противоречия, а Пол просто не мог себе позволить снова проиграть этому праведнику из Паллет-тауна. Они замерли перед маленьким подземельем, вход в которое был выложен большими каменными плитами, и на мгновение переглянулись, как если бы были партнерами по какой-нибудь Эстафетной битве. А потом, не говоря больше ни слова, почти синхронно шагнули на ступеньки, ведущие вниз и залитые темнотой.
Проход был слишком узок для двоих, и, пользуясь случаем, Эш выскользнул вперед – за что ему коротко и зло зашипели в затылок. Лестница уходила вниз все глубже, ступеньки становились крутыми и высокими, трещали под ногами и грозили рассыпаться от одного неосторожного движения. Было темно, так темно, что едва ли возможно было что-либо различить, и Эш хотел сначала вызвать на помощь Куилаву, которую наконец-то забрал из лаборатории профессора Оука, но опасался впотьмах нашарить не тот покебол и освободить, к примеру, Стараптора, который уж точно застрянет между этими узкими стенами.
Решение, как ни странно, нашлось у Пола – он вытащил откуда-то из сумки, которую носил, перебросив за спину, тонкую палочку, мерцающую белым светом. Он повращал ее в пальцах, согнул, отчего она захрустела, растер в ладонях, и она засветилась ярче, разгорелась, бросая дрожащие серебристые отсветы на сухие стены прохода.
Эш смотрел на эту штуку во все глаза. Он знал, что их брали с собой в шахту рабочие, чтобы не заблудиться в темноте, и понятия не имел, откуда она могла взяться у Пола.
«Надо будет спросить», - подумал он нерешительно, а сам сказал:
- Пол, это бессмысленно, потому что я иду первым. Давай, лучше я ее возьму.
Пол поднял на него глаза. Потом сжал палочку в кулаке и ответил:
- Лучше дай мне пройти вперед.
- Не выйдет, - живо откликнулся Эш. – Лестница слишком узкая, все равно ты не… Пол, зачем, я же сказал, что…
Светящаяся палочка ткнулась ему в живот. Лицо Пола, жесткое, сосредоточенное, со сдвинутыми бровями, оказалось прямо напротив его лица, и к щекам отчего-то густо прилила кровь.
Грудью Пол проехался по его груди так остро, что Эшу на мгновение показалось, что там останутся ссадины. Он весь подтянулся и попытался впечататься в стену так сильно, насколько это вообще было возможно, но Пол сделал несколько тесных, судорожных движений – и замер.
- Твою мать, - жарко выдохнул он и уперся руками в стену, к которой был приплавлен Эш. Толкнулся, дернулся, стараясь либо пролезть дальше, либо вернуться назад.
- Осторожнее, - рявкнул Эш, напряженная спина которого стала испытывать что-то, похожее на боль. – Я же сказал, что ты не пролезешь, придурок, почему тебе вечно надо все перевернуть с ног на голову?
- Заткнись, - откликнулся Пол, - просто заткнись, - и Эш уставился на его искусанную, сухую верхнюю губу, которая вздернулась, обнажая стиснутые оскаленные зубы.
Ему показалось, что в этом неловком положении что-то обязательно должно произойти. В этот самый момент, когда он и Пол стоят друг напротив друга, грудь к груди в самом тесном смысле этого выражения.
Однако ничего не произошло. Пол бился между ним и стеной, как дикий Спироу, пойманный сетью, молотил по камням кулаками и в конечном итоге протолкнулся вперед, едва не покатившись кубарем вниз по лестнице. В последний момент Эш схватил его за рукав и дернул на себя.
Поймав равновесие на самом краю ступеньки, Пол встряхнулся, фыркнул и снова растер светящуюся палочку в пальцах. Потом, все так же сохраняя прохладное молчание, пошел дальше, и Эш, странно раздосадованный, просто последовал за ним.
Про этого необычного Стиликса говорили, что он еще совсем молодой и дикий, что почти не вылезает из подземных ходов под Лабиринтом, но любит дремать в большой яме в самом его сердце. Что до него трудно добраться, и еще труднее – приручить, потому что он пуглив и одновременно силен, взрывается градом камней и льда, как только чувствует опасность, а потом скрывается в бесконечной подземной паутине.
Эш держался рукой за стену, пока шел, стараясь не отставать от Пола. Потом он заметил, что противоположная стена стала от него дальше, а проход – просторнее, ступеньки сделались низкими и не такими крутыми. Спустя еще десяток шагов он смог поравняться с Полом и идти рядом с ним, а коридор все расширялся и расширялся, и постепенно света от палочки в руках у Пола стало мало, чтобы осветить путь целиком.
- У тебя есть еще? – наконец не вытерпел Эш, споткнувшись, наверное, в сотый раз из-за того, что Пол освещал только пятачок коридора перед собой. – Эти светящиеся штуки?
Даже в темноте Эш сумел оценить всю непередаваемую гамму эмоций, которая отразилась во взгляде Пола. Поэтому сказать, что Эш удивился, когда Пол просунул руку в рюкзак и достал целый ворох этих палочек, - значит ничего не сказать.
Половину он забрал себе, а другую половину на редкость благодушно протянул Эшу. Сказал:
- Их надо нагреть, чтобы они светились.
- Я знаю, - упрямо перебил Эш, хватая палочки и не зная, поблагодарить Пола за них сейчас или потом. – Я не тупой.
- Я в этом не так уверен, - пожал плечами Пол и захрустел всеми палочками сразу, отчего между пальцев у него разгорелось пышное серебристое сияние, озарившее коридор на несколько шагов вперед – ему даже пришлось зажмуриться.
Эш только стиснул зубы. Даже не было желания препираться – у него почему-то вдруг резко взлетело настроение. Даже пришло в голову, что если Стиликса поймает не он, а Пол, или вообще никто не поймает, жизнь на этом не закончится. Удалось же Пикачу, которого он сейчас оставил в Покемон-центре восстанавливать силы, одолеть Райчу, не прибегая к помощи эволюции…
Внезапно Пол остановился, и Эш едва успел затормозить, чтобы не вписаться в его обтянутую курткой спину. Пол постоял так еще немного, а потом пошел куда-то вправо, держась рукой за стену, углубился в подземную нишу, похожую на помещение. Свет от его кулака упал на стены и пол места, в котором они очутились. Земля была сухая и твердая, хотя кое-где на полу виднелись жирные влажные пятна. Десяток подземных ходов впадал в эту небольшую яму, как реки впадают в море. Дырки в стенах были такими обширными и глубокими, что мерцали самой густой и яркой темнотой.
С потолка сыпались пыль, песок и мелкие камушки, и Эш подумал, что Стараптору даже здесь развернуться будет трудновато, а Куилава вряд ли сможет побороть Стиликса, обитателя здешних нор, в поединке один на один. Он хотел спросить у Пола, какого покемона тот намерен пустить в расход, но Пол уже отошел к другому концу норы: согнувшись, он медленно двигался вдоль стены и раскладывал у его подножия свои маленькие импровизированные лампочки.
- Зачем это? – спросил Эш, стискивая свою долю палочек в кулаке.
Пол распрямился и нахмурился, даже скривил рот.
- Я посмотрю на тебя, - сказал он, - когда ты будешь сражаться со Стиликсом в полной темноте.
Эш моргнул недогадливо. Потом фыркнул – наверное, от Пола заразился, - и тоже, присев у стены на корточки, принялся раскладывать по углам светящиеся палочки. Нора оказалась небольшой, и к тому времени, как они встретились у дальней стены, здесь уже стало достаточно светло. Эш задрал голову к потолку, проследил задумчиво, как большие черные дыры срастались в огромную сеть и переползали на стены. Пахло землей и сыростью, этим крепким плодородным запахом, каким пахли когда-то далекие поля Канто, черной глины которых не было видно из-за густых ростков кукурузы.
Вспомнился почему-то Паллет-таун, первая в жизни Эша тройка покеболов, детство и Гэри, живший по соседству.
- Предлагаю так, - сказал Пол и распрямился, отряхивая руки, - я атакую первым. Комбинация из трех приемов. Если после этого Стиликс все еще будет в сознании, следующий ход – твой.
Он ухмыльнулся одним уголком рта, выглядя чрезвычайно самодовольным.
Эш стиснул зубы. Прикинул, сколько времени прошло после чемпионской лиги: Пол все эти годы точно даром время не терял. Да, у него были ужасающие методы воспитания и тренировки, он не щадил покемонов и почти никогда не предоставлял им заслуженный отдых, но Эш, скрепя сердце, все равно признавал: он сильный, он очень сильный.
Он всегда очень точно знает, чего хочет от поединка, и добивается именно этого.
Наличие у Пола тактического ума и прекрасных заготовленных стратегий и мешало Эшу победить во всех схватках с ним, кроме последней.
Эш не знал, какого именно покемона Пол поставит на кон в схватке со Стиликсом, но догадывался он об одном: если Пол начнет битву, то он, скорее всего, и победит. Что было не особенно честно. О чем он сразу и сказал Полу.
- Неудачникам не пристало рассуждать о честности, - наморщил нос Пол и вытащил из сумки маленький покебол, подбросил его в воздух и поймал одними кончиками пальцев. – Зато если я не смогу добить Стиликса с трех ударов, - снисходительное движение губ, - уж даже ты точно сможешь присвоить его.
«О, Боже», - подумал Эш, и в горле у него заклокотало. Желание съездить Полу по лицу, чтоб не сказать грубее, все росло и росло.
- Признай, - сказал Пол вкрадчиво, даже почти шепнул, низко и интимно, - что ты просто боишься. Знаешь, что мне под силу завалить Стиликса с трех ударов, а тебе – нет.
- Не бери меня на слабо, Пол, - зарычал почти, стиснул кулаки так, что липучки на перчатках разъехались, а на висках жилки застучали туго натянутой на барабан кожей.
Пол снова подбросил и поймал покебол. Поскреб красную половинку ногтем, глянул на Эша с вызовом и сказал, сладко-сладко:
- Боишься.
Бросаясь на Пола, Эш мимолетно подумал о том, что некоторые вещи все-таки не меняются, и определенные люди все так же способны завести его с пол-оборота.
Пол попал ему в ухо, и с ушибленной стороны тотчас же вспыхнуло жаром. Эш увалил его в землю и песок, и куртки у обоих скоро покрылись сыпучими черными пятнами.
Сначала Эш держался верхом, потом Пол брыкнул его обеими ногами – и опрокинул на спину, вскочил на бедра, замахнулся, пока Эш не вскинулся, чтобы задержать его кулак аккурат у своего носа.
Это было странное ощущение. Впервые за столько лет Эш так сильно ощущал Пола рядом с собой. Сильнее, чем на треклятой Эстафете, где они показали самую худшую командную работу за всю историю турнира. Сильнее, чем во время прощания после лиги Синно, когда, как показалось Эшу, что-то у Пола пошло трещинами и позволило махнуть ему рукой на удачу.
Они оба рычали не хуже пары Майтиен, сражающихся за территорию. Перепачканные в грязи и пыли, с уже расцветшими на лицах кровоподтеками, с оскаленными зубами.
Волосы Пола, жесткие и тяжелые пряди с налетом седины, мазнули Эша по лицу. Он замотал головой и, что было силы, распрямив ноги, оттолкнул от себя Пола.
Пол сплюнул, встряхнулся, а потом одарил Эша такой злобной улыбкой, что тому даже стало слегка не по себе. Было неестественно тихо, но что-то заставило Эша напрячься и задрать голову, как будто пытаясь уловить какой-то звук.
Потом мелкие камушки, лежавшие рядом с его испачканной ладонью, завибрировали и затрепетали, сдвинулись с места и подпрыгнули. Откуда-то сверху Полу под ноги шлепнулся большой пласт пыли, и Эш слегка позлорадствовал, пока Пол, ругаясь и шипя, отряхивался в этом душном сером облаке.
А потом внезапно стало не до злорадства, и не до драк, и не до выяснения отношений. Потому что в одном из ходов в стене, в самом крупном и основательно разрытом, вспыхнули два аргонных глаза. И в тот же момент оттуда бросился Стиликс, рычащий, сопящий, от которого дохнуло ледяной энергией и каменной крошкой.
И, пока Эш приходил в себя, насилу успев отползти подальше от каменного чудовища, Пол клацнул покеболом, выпрямил спину струной в своей привычной бойцовской стойке и выбросил руку вперед, крича что-то, призванное поднять боевой дух.
Красный луч разросся до большой вспышки, и земля смялась под огромными лапищами Элективайра. Эш сморгнул осевшую на ресницах пыль и снова подумал о том, что некоторые вещи действительно остаются неизменными.
Стиликс изогнул спину, загремел шипами о стены норы и повернул к Элективайру огромную каменную башку. Зубы у него были большие и неровные, квадратные, как головки у лопат, а глаза искрились холодным льдистым светом и не выражали ничего, абсолютно ничего хорошего.
- Небесный гром, - сказал Пол и вытянул руку вперед своим коронным жестом, на который Эш в свое время успел насмотреться в лиге Синно.
Элективайр взблеснул винными глазами, похожими на отшлифованные до блеска драгоценные камни, и между его гладкими рогами воздух затрещал, сгустился, оброс тоненькой электрической сеткой.
Грохот поднялся невероятный, снова посыпалась пыль, и Эш прикрыл голову руками. Разряда такой мощи он еще не видел; Пол действительно сильно вырос за это время, хотя, казалось, куда уж выше…
Трескучие и громыхающие лапы Небесного грома заполнили собой всю нору, осветили яркими всполохами каждый подземный ход, спалили дотла светящиеся палочки, которые в сравнении с этим слепящим сиянием казались совсем невзрачными. Сквозь пальцы Эш увидел Стиликса, выгнувшегося дугой, в раскрытую пасть которого втекали гром и молнии. Каждый сегмент его каменного тела наполнился вибрацией и грохотом, и Эшу показалось, что все – Стиликс обречен, и Пол сейчас зашвырнет в него покеболом, который проглотит Стиликса сгустком красного света и запрет, приручит, привяжет.
В напряженных пальцах у Пола действительно был наготове новенький покебол – Эш внезапно ощутил какую-то дикую обиду оттого, что у него, в сущности, даже не было шанса.
Однако тут произошло что-то непредвиденное: желтый свет от Небесного грома рассеялся и зацвел алыми крапинками. Помимо гудения и грохота Элективайра, в норе зависло назойливое тоненькое жужжание, какое слышно иногда в лесу, если проходишь под гнездом Бидриллов. Потом в землю разом воткнулась целая сотня горячих красных лучей, Элективайр оступился, заворочался, и Небесный гром исчез так же быстро, как и появился.
Стиликс встряхнулся, и было видно, как его бьет крупная дрожь от разряда. Он завизжал, оскалился, закатил глаза в смертельной гримасе – и тут же его не стало, только каменный кончик хвоста мелькнул в стенном тоннеле, и Стиликс с воем понесся по череде подземных ходов.
Когда Эш вскочил и задрал голову к потолку, неприятное предчувствие в нем разрослось до размеров Лугии, и он, свесив рюкзак с плеча, судорожно пошарил там пальцами в поисках нужного покебола.
Он видел, как красные лучи посыпались на Элективайра, и тот закрыл голову ручищами, снова отступил, и каждый его шаг отпечатывался в сухой земле глубоким следом. Облако зависших над Элективайром Аноунов пищало на разные лады, вертелось и кружилось и без конца стреляло по столпившимся внизу роем ядерно-алых лучей.
Их было много, их было чертовски много, немногим меньше, чем там, в Джото. Они верещали и явно злились – за то, что священное место вроде Лабиринта Синно оказалось потревожено Небесным громом такой мощи.
Покебол едва не выскользнул из его влажных пальцев, когда Эш позвал на помощь Инфернейпа, старого приятеля. Сейчас стоило бы выдать залп пламени по своре чертовых Аноунов, если надо, прикончить их Аурой огня, а дальше уж они, наверное, отступят и сами.
Огненная холка Инфернейпа пылала ярко и гордо. Эш как раз был готов скомандовать, задать жару всей стае Аноунов и показать себя во всей красе, когда Аноуны сгрудились теснее, пищание их стало выше и тоньше, и трепыхающийся сгусток света укутал Пола с головы до ног.
Все произошло так быстро, как будто в один момент: Небесный гром, спасающийся бегством Стиликс, маленькие фигурки Аноунов, зависших под самым потолком. Потом Пол, полностью проглоченный красным сиянием, застывший на месте Элективайр и Эш с совершенно непередаваемой гримасой.
«Нет», - и руки у него самопроизвольно сжались в кулаки, когда он рявкнул, не узнав даже собственного голоса:
- Инфернейп, дай мне самую мощную Ауру огня, на которую ты способен!
Огонь вспыхнул и обдал горячим воздухом, стены норы как будто всколыхнулись от пламени и стали ядерно-рыжими. Огненное колесо, с визгом разбрызгивая горячие искры, врезалось в облако Аноунов.
Пламя затрещало и загремело, Аноуны запищали на разные лады – а потом все стало таять, Инфернейп упруго приземлился на лапы, и Аноуны, похожие на маленькие плоские закорючки, попятились к стенам. Последние вспышки огня заполнили собой дыры в стенах, куда, бросая острые черные тени, врассыпную кинулись Аноуны.
Совсем скоро стало тихо. Глянцевая красная вспышка, в которой исчез Пол, понемногу стала бледнеть и таять, и его фигура, недвижимая, замершая, медленно и плавно осела на землю. Как будто подхваченная порывом энергии.
Эш тронул Инфернейпа за теплое предплечье, рассеянно поблагодарил за проделанную работу, потом достал покебол, и Инфернейп рассыпался на лучи мягкого света. А Пол все лежал на боку, как мертвый, и даже показалось, что его куртка ему на пару размеров велика.
Вот тогда у Эша и появилось новое предчувствие. Куда хуже предыдущего.
- Я их убью, - сказал Пол на удивление спокойно, и Эш подумал, что, если бы он был на его месте, он бы давно рвал и метал. Ругался бы последними словами и драл на себе волосы.
Руки у Пола дрожали, как у уличного торговца кукурузой, просидевшего на холоде целый день. Или как у человека, явно перебравшего с рисовой водкой. Эш немного помялся, а потом достал из рюкзака фляжку и каким-то робким, неуверенным жестом предложил ее Полу.
В глаза ему Пол не смотрел. Просто замер на какое-то мгновение, протянул руку - худое запястье, узкая ладонь, все куда хуже, чем могло бы быть, - и сцапал фляжку.
Сщелкнул крышку, приложил ко рту и, задрав голову, стал пить.
Шея у него стала гладкая и какая-то слишком аккуратная. И в лице появилось что-то… женское. Что-то, что нельзя было назвать манерным или вызывающим, но чего не было раньше.
Невнятная поволока в глазах. Скругленные скулы и узкий подбородок, отчего лицо его стало по форме напоминать сердце.
Изменения наверняка касались не только лица, но ниже шеи Эш не смотрел принципиально. И фляжку забрал, глядя куда-то в сторону. Куртка болталась у Пола на плечах, рукава оказались длинны и загребали пыль – после этого странного превращающего заклятия Аноунов он стал тоньше и миниатюрнее, округлился в некоторых местах, а голос стал выше и мягче, хоть и не без верного металлического отлива…
Да что там, в сердцах подумал Эш, чувствующий себя рядом с женской версией Пола до ужаса неловко, он бабой стал!
Эш убрал фляжку в рюкзак. Звякнул молнией, откашлялся, подбирая слова. Они все еще сидели в этой сырой бурой пещере, прямо на земле, друг напротив друга, почти соприкасаясь коленками. Пол подпирал подбородок кулаком, и почти что видно было, как над его головой собирается черная, как дым или деготь, туча.
- Я помогу тебе, - сказал Эш, неотрывно глядя Полу в глаза. Не столько из желания показать свою искренность, сколько из опасений посмотреть ему (ей?) на грудь.
- И что ты станешь делать? – протянул Пол, встречая его глазами. Пол-настоящая-баба, закутанный в одежду не по размеру, с бабским лицом, бабской шеей, бабскими руками и бабской фигурой.
В таком виде совершенно невозможно было воспринимать его агрессию серьезно.
- Что-нибудь, - Эш пожал плечами, поднялся на ноги, упершись в колени руками. – Обычно срабатывает.
Он постоял так немного, глядя на Пола сверху вниз. А потом его лицо озарилось невероятно энергичной улыбкой, и он сделал что-то, что не решился бы сделать никогда, если бы не подвернулся такой удачный случай.
Он галантно протянул Полу раскрытую ладонь. И сказал, против воли придав своему тону такую нездоровую долю ехидства, что самого рассмешило:
- Прошу вас, леди!
Разумеется, Пол его руку проигнорировал.
Но Эш смекнул, что, если бы взглядом можно было убивать, от него бы уже мало что осталось.
Снаружи стало совсем темно. Хлопала влажными черными крыльями прохладная, душная ночь, обычная для Синно. Густоперая, сильная, молчаливая. Только выйдя на поверхность, под это колкое низкое небо, Эш вдруг вспомнил, что подобрать лучистые палочки они так и не удосужились.
- Они все равно скоро погасли бы, - скривился Пол, когда Эш попробовал поделиться с ним своими сожалениями.
Выглядел он на редкость миролюбиво для человека, который не смог поймать покемона, за которым шел, потом попал под чары Аноунов и поменял пол, а под конец застрял в ночном Лабиринте Синно в не самой душевной компании.
То есть, Эш, конечно, старался, как мог. Просто Пол всегда не слишком охотно шел на контакт.
Потом было еще одно неприятное открытие: в рюкзаке у Эша не оказалось его карты. Он проверил всюду, даже полез смотреть карманы и порывался покопаться в сумке у Пола – ее нигде не было. А это значило, что он оставил ее в Стиликсовой пещере.
О возвращении назад не могло быть никакой речи. Пол плелся как-то медленно и очень уныло, повесив голову и обхватив себя руками – не иначе как для того, чтобы закрыть замотанную курткой грудь.
- Мне кажется, - сказал Эш и, осмелев, протянул пальцы, коснулся ладони Пола, женской, светлокожей ладони с подрагивающими костяшками, - что нам стоит заночевать где-нибудь здесь. Совсем скоро стемнеет еще сильнее, и мы будем натыкаться на стены.
От прикосновения Пол дернулся, но не отстранился, только встал вполоборота и сощурился.
«И я устал, - подумал про себя Эш, но говорить вслух – не стал. – Да и ты, наверное, тоже».
- Делай, что хочешь, - сказал Пол высохшим, как песчаная пыль Лабиринта, севшим голосом. В котором ясно угадывалась полная презрения мысль о слабых мира сего, которые не в состоянии в кромешной темноте, без карты, найти выход из огромного ширококостного Лабиринта Синно.
- Пол, - позвал Эш, отчего-то перепугавшись, что он сейчас уйдет куда-нибудь – и исчезнет, и, может быть, они больше никогда не встретятся, - не уходи, ладно? Давай огонь разведем. Согреемся.
Никогда, ни до лиги Синно, ни после, Эш еще не встречал человека, который бы так болезненно реагировал на предложенную помощь. Так ядовито.
Эш подался вперед, сжал холодную ладонь Пола в своих пальцах. Даже стиснул, тесно, жадно, как будто от этого движения могло что-то зависеть.
За последние несколько часов он облапал Пола так, как не успел облапать за всю лигу Синно. Было в этом что-то жутко символичное.
Пол напрягся, осклабился, высвободил руку. Спросил:
- Да чего ты хочешь-то?
- Я хочу, - зарычал Эш, - чтобы ты перестал выпендриваться и раз в жизни сделал так, как я говорю. А завтра мы все разрешим. Я не в первый раз имею дело с Аноунами.
Пол выдохнул раздраженно, стянул сумку с плеча в пыль, потом сел сам – прямо на землю, скрестив ноги, теряющиеся в широких штанах.
- Ну, давай, - призвал он, разведя руками. – Твори.
Эш снял рюкзак, прислонил его к стене. Осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, как при встрече один на один с диким покемоном, сел напротив Пола, точно копируя его позу. И тихонько, со смешком выдохнул, упрямо и в то же время мягко глянув Полу в зрачки:
- Какая ж ты все-таки сучка.
Он поприветствовал Куилаву поглаживанием по горячей спине, под которой билось и трепыхалось ее огненное сердце, схваченное пламенем. Она все ластилась к быстрым нервным пальцам Эша, так что ему не сразу удалось попросить ее улечься между ними с Полом и выпустить немного огня.
Летом в Синно было жарко и душно. Ночью – душно и холодно, особенно в середине этой каменной гряды, где от сидения у самых стен очень скоро начинала болеть поясница.
Эш вытянул ладони над огнем, ощутил, как пальцы жжет и острит от огня, почувствовал, как тепло заползает под воротник рубашки и в рукава. Разнежившийся над пламенем Эш не сразу заметил, что, немного погодя, Пол тоже пронес кисти над спиной Куилавы, расставил дрожащие бледные пальцы.
Они сидели так очень долго и молчали, темнота густела и густела, и стало казаться, что ночь эта будет бесконечной.
Клонило в сон – один раз, провалившись в дремотную дымку, Эш едва не угодил руками в самое пламя.
- Может, поспим? – спросил он заплетающимся языком и приготовил покебол, чтобы убрать туда Куилаву на заслуженный отдых.
Пол поднял на него мутные черные глаза и передернул плечами. Потом, не говоря ни слова, отвернулся и завалился на бок, подложив под щеку локоть.
Эш вздохнул, щелкнул кнопкой покебола, и Куилава исчезла – а вместе с ней исчез и огонь, и все вокруг – фигура Пола, земля, стены, - потонули в черноте.
Как жаль, что у него не было с собой спального мешка, который он всегда брал во все свои путешествия раньше.
Посчитал, что в этот раз обойдется без приключений.
Значит, спать придется прямо на земле.
Под голову Эш подгреб обеими руками свой рюкзак. Умостил кое-как на нем подбородок, тяжело выдохнул и – закрыл глаза.
Эш проснулся резко, как будто от чего-то тяжелого и страшного, и не сразу сообразил, почему вокруг такая темнота. Нашарил под собой рюкзак, выдохнул, ожидая увидеть вылетающее между губ облачко пара, поежился, растер судорожно плечи руками.
От камней и земли тянуло холодом, и ему показалось, что он не чувствует ног – тогда он бросился разминать их ладонями прямо сквозь джинсы.
Когда глаза привыкли к ночной черноте, он оглянулся осоловело на Пола, который все так же лежал на боку и дышал частой судорогой. Наверное, ему тоже было холодно…
Эш втянул носом холодный, как стужа Сноупойнта, воздух, поворочал во рту сухим языком – и подполз к Полу сзади, рухнул грудью напротив его спины, просунул руки вперед, сгреб его за четко очерченную талию, притянул поближе. Уткнулся носом куда-то в плечо или шею и выдохнул жарко, ощущая, что прямо сейчас начинает согреваться.
Наверное, Пол тоже недавно очнулся – или не засыпал вообще, потому что он заерзал, заворочался истерично, задвигал плечами, потом ощупал пальцами сложенные в замочек руки Эша у себя на животе. С трудом вывернув шею, повернулся к Эшу, рявкнул сипло:
- Ты долбанулся совсем?
- Мне холодно, - пробурчал в ответ Эш и нашарил губами горячую жилку у Пола на шее, вжался в нее ртом, ощупал, потом полез выше, к острому подбородку и линии челюсти. Пол взбрыкнул, вскинулся, извернулся, ругаясь сквозь сцепленные зубы, и тогда Эш, привстав на коленях, с силой надавил Полу на плечо, укладывая его на спину. Перебросил ногу через его стиснутые коленки, руками обеими вжал его запястья в землю, стараясь не слишком сильно давить, и – замер.
Пол затих тоже, глядя на него снизу вверх усталыми глазами цвета пепла и сажи. Его пальцы внезапно расслабились, он вдохнул полной грудью, и седой горячий воздух завитком вырвался из его губ, когда он сказал:
- Как же сильно тебе повезло, что у меня сейчас женское тело.
И Эш впервые окинул его взглядом с головы до ног. Липким, странным взглядом, каким никогда ни на кого не смотрел. Ни на сестричек Джой, которые так нравились Броку, ни на подросшую Доун, ни даже на Мисти, когда они встретились с ней несколько месяцев назад вспомнить старые приключения.
Эш посмотрел на грудь Пола, которая пока только угадывалась под наглухо застегнутой курткой. На широкие бедра, на ноги, сдвинутые нервозно и крепко, как у стеснительной школьницы.
Он только сейчас вдруг понял, что Пол кажется ему красивым. Мальчик ли, девочка ли – все равно. Будь у него девичья грудь или крепкий мужской торс
- Это не имеет значения, - сказал тогда Эш глухо и честно, склонился к Полу, уткнулся носом ему – ей? – в шею. – Я бы сделал это, даже если бы ты сейчас был парнем. Все равно.
Пол закатил глаза, шумно выпустил воздух Эшу в ухо, заерзал под ним. И ответил, не то фыркнув, не то шепнув:
- Все с тобой ясно.
Когда Эш попытался просунуть ногу между чужих сжатых колен, Пол все еще выглядел злым. Или сильно сбитым с толку. Эш хотел сначала сказать ему что-нибудь на ухо, но вовремя успел передумать, когда ему пришло в голову, что уж такие знаки внимания Пол точно примет очень, очень близко к сердцу.
Потом Пол как-то разом расслабился, и колено Эша свободно прошло между его ног, уперлось в холодную землю, и чужие запястья под пальцами Эша перестали трепыхаться так бессильно и агрессивно.
Тогда Эш позволил себе еще больше – осторожно отнял одну руку от руки Пола, коснулся пальцами его худой шеи, потрогал ложбинку между ключицами, а потом – схватился за змейку на куртке и дернул вниз.
О, без этого Эш и не догадался бы, что сегодня Пол надел куртку на голое тело. И сразу стало понятно, почему из норы Стиликса он шел, только тесно сцепив руки на груди.
Сначала ему показалось, что в висок сейчас прилетит женский, но от этого не менее яростный кулак. Все происходящее вообще стало казаться каким-то ненастоящим, потому что теперь было жарко и тесно, и Эш за свои семнадцать лет никогда еще не чувствовал такого животного возбуждения.
Бывало ведь, что он рассматривал журналы для взрослых и читал рассказы, которые туда присылались – да господи, у какого мальчика-подростка этого не было? Даже Гэри, никогда не обделенный женским вниманием, почитывал те же самые журналы…
Эш смутно припомнил девушек с тех блестящих страниц. С шикарными, приподнятыми бюстами, с круглыми гладкими бедрами и аппетитными задницами. Девушек в соблазнительной одежде, нарочно изображенных крупным планом. Девушек, ни одна из которых и близко не заставляла Эша чувствовать то, что драло его сейчас.
Может быть, дело было в том, что это был именно Пол. Именно он, по воле случая заимевший женское тело.
Эш осторожно прижал ладонь к горячему, дрожащему животу Пола, развел полы куртки в стороны. Кожа у него на груди была очень тонкая, и под ней вены казались яркими и мерцающими. Эш во все глаза уставился на соски, темно-розовые, маленькие… Когда это его глаза успели так привыкнуть к темноте?
На этом месте в рассказах из того журнала девушки обычно включались в процесс, изворачивались и хорошенькими пальчиками расстегивали на юношах ремень, пуговку и ширинку, помогали избавиться от лишней одежды и вообще, проявляли хоть какую-то инициативу.
Пол глядел вверх, но губы у него были плотно сжаты, а ноздри раздувались от того, с какой силой он дышал. Черты его лица виднелись не так хорошо, но Эшу отчего-то нравилось представлять, что Пол краснеет.
Так нравилось, что, пожалуй, со своими штанами он был вполне настроен справиться самостоятельно. Если бы только не дрожащие с такой силой руки.
У Пола в этом теле оказались крепкие, светлокожие ноги. С широкими женскими бедрами и худыми лодыжками. С выпирающими косточками и плавными икрами – Эш все смотрел, смотрел и никак не мог насмотреться. Он сразу накрыл ноги Пола своими ногами, неуклюже втерся бедрами в бедра, чтобы не было холодно.
Эш нашарил под пальцами землю, оперся на ладони – и замер, растерявшись. От почти что раздетого Пола в куртке, только наброшенной на плечи, от жара и от чего-то, что должно было сейчас произойти – боже, как он хотел, чтобы это произошло, и в то же время как боялся! Это что-то, что наверняка превзошло бы собой все коротенькие пошлые рассказы, печатающиеся в журналах «для взрослых».
Это мгновение сомнения для него длилось очень долго. Взгляд острился и метался из стороны в сторону, пока его не поймали зовущие глаза Пола.
Пол смотрел на него долго и очень серьезно, как будто не лежал сейчас под ним на голой земле и с бабьими раздвинутыми ногами. Трудно было сказать, что выражало его лицо. Между опущенными бровями, в наморщенном носе, в нервных уголках рта было что-то насмешливое. Что-то, как всегда, недовольное, но не злое.
А в последний момент он вдруг выразительно приподнял брови. И в этом неясном жесте Эшу почудилось сразу очень много всего. И какая-то незнакомая, не свойственная Полу кротость. И – нездоровый, жаркий румянец, перечеркивающий его переносицу и скулы.
А еще там был вызов. Который Эшу пришелся по нраву больше всего.
И тогда он подхватил обе ноги Пола под коленями, задрал и отвел их в сторону, навалился сверху и коротко, резко толкнулся вперед и внутрь. Не думая совершенно ни о чем, кроме того, что под ним был Пол. Тот самый Пол. Кошмар Лиги Синно.
Пол выгнулся, отвел плечи назад, зашипел сквозь зубы; пальцы его заерзали, как будто пытались сгрести пыль с земли в кулаки.
- Идиот, больно же, - шикнул он, зажмурился и откинул голову назад. Живот у него сделался напряженным и втянутым, и Эш погладил его свободной ладонью, просто оттого, что надо было куда-то деть руку и это прикосновение. Ноги Пола, не менее напряженные, он завел себе на плечо, а сам навис ниже и теснее, руками до боли в землю уперся и задвигался резко, сильно. Почему-то ему показалось, что правильно – так, без лишних прелюдий и никому не нужной медлительности. Несмотря на то, что Пола эти новые ощущения наверняка поставили в тупик.
А больше всего ему понравилось то, что Пол не стал сдерживаться. Что почти сразу перестал отворачиваться, а руки демонстративно прижимать к земле. Что не затыкал себе рот и не стискивал губы, что запрокидывал голову и открывал тонкую льдистую шею, а сильнее всего – что поперек носа и щек у него действительно пролегла яркими пятнами полоска румянца.
Наверное, все дело было в коже, по-бабски тонкой.
Они оба едва дышали, шипели и шикали друг на друга, и сквозь выдохи иногда прорывалось что-то, отдаленно похожее на стон или мычание. Но больше всего эмоций было не в этих звуках, а в выражении лица Пола – в зажмуренных глазах, вздрагивающих уголках рта, в намокших под волосами висках.
Именно тогда Эшу захотелось сделать еще что-то из ряда вон выходящее, и он, отстранившись плавно, скользнул рядом с Полом на землю на бок, снова привлек его к себе, спиной к груди, и подхватил пальцами под горячее, тесное бедро, все мокрое и скользкое внутри. Еще раз глубоко толкнулся, носом нашарил самый острый позвонок на шее у Пола и потерся об него. Потом задрал ногу Пола выше, и тут случилось что-то совсем уж невероятное, потому что Пол выгнул спину, просунул руку за свое плечо и крепко-накрепко, всей ладонью сцапал Эша за шею, привлек к себе ближе. И на полувыдохе-полувскрике, с каким-то остервенелым исступлением позвал его по имени, как не делал почти никогда. Пол с его хвалеными сдержанностью и невозмутимостью. Пол Железный Человек, Пол Стальные Яйца.
Еще Эш успел понять, что он действительно говорил правду, когда сказал, что не имеет значения, парень Пол или девушка. Трахать Пола – это нечто совершенно особенное в любом случае. Ни с кем другим это невозможно делать… так.
Когда мысли Эша пришли в состояние несостояния, он дернул поднятую ногу Пола и прижал к своему бедру, а второй рукой обхватил его под грудью и стиснул так сильно, что под его локтем, кажется, хрустнули чужие ребра. Пол, так и не убравший ладони, проехался ногтями Эшу по шее, отчего вдоль позвоночника того продрало горстью мурашек, и зачем-то ударил ладонью по земле, выпуская из-под пальцев маленькое пыльное облако.
Между ног у обоих было мокро и очень горячо, и Эш подумал о том, что неплохо бы раздобыть салфетки или хотя бы какой-нибудь кусок ткани. И о том, что Куилаве повезло давно спать сладким сном в покеболе.
И о том еще, что, в сущности, ночами здесь было не так уж и холодно.
Наутро Эш ожидал либо совсем озябнуть, либо просто что-нибудь застудить. Еще он втайне надеялся, что к утру заклятие Аноунов рассеется, и Пол снова станет собой. Казалось, что от этого станет легче. А там уж Пол пусть бросается на него с кулаками сколько угодно. Эш, в конце концов, заслужил, а девушек бить - неудобно как-то, даже если это девушки вроде Пола в женском обличье.
Но вставшее над камнями Синно раннее солнце грело тепло и упрямо, а Пол, проснувшийся незадолго до Эша, тер глаза руками, и незастегнутая куртка совсем бесстыдно сползла у него с плеч.
Эш хотел сначала что-то сказать, но подумал, что в его случае лучше молчать. Еще лучше было бы рассыпаться горсткой песка и никогда не показываться Полу на глаза, но такой возможностью Эш не обладал, поэтому он просто постарался сделать вид, что занят копанием в рюкзаке.
Пол тоже молчал. Краем глаза, выглядывая из-за рюкзака, Эш видел, как Пол натягивает висящие мешком штаны и туго перехватывает их ремнем, как подворачивает рукава у куртки и застегивает ее до самого горла. Как подбирает что-то с земли и сует в сумку, потом забрасывает ее на плечо – и, отвернувшись, шагает куда-то вглубь, держась вдоль стены.
- Эй! – очнулся Эш, швырнул рюкзак в пыль и мигом вскочил на ноги. – Пол, ты куда?
Ему показалось, что вот этот вот брезгливый поворот головы через плечо он видел уже раз пятьсот, никак не меньше. Только теперь этот жест выглядел немного иначе.
- Мне нужно вернуться туда, где были Аноуны, - Пол выдержал короткую паузу, во время которой выглядел настолько невозмутимо, что Эш подумал в ужасе, не приснилось ли ему все то, что произошло ночью. – А ты, кажется, рвался мне помочь.
Это было почти что предложение «пойдем-со-мной», высказанное в иной форме.
А такое предложение от Пола невозможно было не принять, и Эш, вздернув рюкзак с земли на лямку, бросился за Полом бодрой рысью.
Что-то все-таки изменилось.
По дороге снова думалось о всяком. Пол молчал, и Эш развлекал себя именно своими прыгучими мыслями.
Вспомнился огнеглазый Барри, настоящая девочка-фанатка вроде тех, что стадами носились за Гэри с транспарантами и помпонами болельщиц. Правда, Барри отличился и тут, превознося одного только Пола. И Эш, сердито пнув от этих мыслей лежащий на дороге камушек, подумал внезапно, уж не от того ли он так бесился от этого фанатизма, что…
Вместо этого внезапно вспомнил Пола в своем обычном виде. Того, каким он был в Лиге Синно. Руки либо в карманах, либо скрещены на груди, лицо выражает либо крайнюю мрачность, либо смешливое презрение. Глаза метнулись к бредущей впереди тоненькой фигуре в висящей мешком одежде. Если что у этого – этой – Пола и сохранилось, то, без всяких сомнений, выражение лица.
Потом совершенно некстати Эш подумал о привычном теле Пола.
Задумался, как это было бы с ним в мужском теле. Так же чувствительно было бы его тело в определенных местах – ведь заметил же Эш, как вздрагивает Пол, если трогать его у бедер внутри, на животе внизу и сбоку на шее, там, где горячо и сильно бьется, стучит…
Снова захотелось тронуть его. Хотя бы за руку схватить, раз уж, чтобы получилось по-человечески, необходимо было применять силу.
Эш сомневался сначала секунд, наверное, десять, а потом подумал, что терять ему особенно нечего – он уже успел сделать что-то похуже хватания за руки.
Он как раз собирался догнать Пола арканайновым скоком за пару шагов, когда между ними вдруг вынесло стену, взбрызнуло пылью и камнями, понесло стальным грохотом из-под земли. Эш свалился на землю, подхватил падающую кепку и, сунув голову в лохматую клубящуюся пыль, заорал:
- Ты живой?!
С той стороны явно подумали, прежде чем отвечать, а потом пронзительный голос Пола (боже, к этому оказалось труднее привыкнуть, чем к новоприобретенным особенностям физиологии) донес ответное:
- Живой!
Сверху посыпались новые камни, комки влажной серой глины, сыпучая дымная галька и песок. Дышать было трудно и остро, и Эш уткнулся лицом в рукав, рассматривая тщетно сквозь облепленные песком ресницы, что билось и металось в пыли впереди.
Когда мелькнул остроконечный каменный хвост, изъеденный красными вспышками, и загрохотало с новой силой, Эш внезапно все понял. Про чертового Стиликса, который так удачно подвернулся им во второй раз. И про Аноунов, которые отчего-то напали на Стиликса, но, по сути, тоже оказались здесь очень кстати.
Эша осенило, и захотелось вдруг сделать что-то очень безрассудное, даже более безрассудное, чем засаживание Полу-девчонке ночью на голой земле. Он сунул руку в рюкзак и вытащил маленький поцарапанный покебол, забросил его в гущу пыли и крикнул:
- Стараптор, разгони пыль!
Хватило двух толчков крыльями, мощных и обширных, чтобы пыль и песок прибило к стенам, и Эш смог различить по другую сторону от извивающегося Стиликса Пола. В пальцах Пол тоже стискивал покебол, и, пока он подбрасывал его в воздух и открывал рот, чтобы что-то крикнуть, Эш вздыбился истерично, наставляя на Стиликса палец, и заорал еще громче прежнего:
- Стараптор, давай Смелую Птицу на Стиликса!
Была вспышка огня на длинных бурых перьях. Была дрожь, ощутимая даже на земле, когда произошел выброс энергии, и Стараптор покрылся синей сверкающей коркой из силы и скорости.
Когда Стиликс, обезумевший от атаки Аноунов, повернул к Стараптору морду, до столкновения оставались какие-то доли секунды, и сильным взрывом, вспышкой света и ветра его бросило к стене, швырнуло на камни – и на землю.
В лихорадке Эш нашарил в рюкзаке свободный покебол, совсем новенький и чистый, вложил его в пальцы и что было силы запульнул в Стиликса, крича что-то энергичное и полное энтузиазма…
Стиликс пропал в покеболе без остатка.
Кнопка вспыхнула красным, и покебол вздрогнул, завертелся волчком, качнулся из стороны в сторону, подпрыгнул в пыли…
А потом кнопка щелкнула и погасла, и Эш жарко выдохнул сквозь стиснутые зубы.
Стиликс был пойман.
Сверху, над его головой, разорвался огромный электрический шар, и Эш едва успел вернуть Стараптора на место и броситься к покеболу, когда на землю свалилось целое дымящееся месиво из Аноунов, похожих на черные иероглифы.
Покебол со Стиликсом был горячим и шершавым – как раз это ощутил Эш, когда засовывал его в карман, когда из пыли на него вдруг напрыгнул Пол, самый настоящий, нормальный Пол, с широкими плечами и сухими злыми губами. Пихнул к стене, потом – замахнулся и врезал по скуле, что было сил, и щеку Эшу ошпарило, стало горячо-горячо.
- Тварь! – гавкнул Пол, и в глазах его, черных, как кусочки мерцающего угля, зажглась пламенная злоба, Эшу даже показалось, что его маленькая ночная шалость не стоит таких эмоций.
Второй удар пришелся на висок, когда Эш был слишком сбит с толку, чтобы уворачиваться.
- Я! Хотел поймать его. Для себя! – снова замах от плеча, пальцы второй руки терзают плечо Эша.
Эш зашипел, зажмурился, схватил кулак Пола обеими руками, удержал. Потом не выдержал сам, ладонями пихнул Пола в плечи, оттолкнул от себя, шагнул следом.
- Да тебе-то откуда знать! – рявкнул, внезапно ощущая себя таким же злым, как и Пол. – Может, я вообще не для себя! Мне он, может, и не нужен вовсе! Я, может, тебе отдать его хотел, с-сука!..
Плечи свело судорогой. Эш выдохнул, зарычал, чтобы выпустить пар, повел плечами. Потом засунул пальцы в карман, вытащил оттуда злосчастный покебол, стиснул со злости.
- На, - сказал он, едва удержавшись, чтобы не добавить «Подавись», и протянул покебол Полу. – Забирай, мне он не нужен.
Пол отшатнулся от протянутой руки, как от заразы. Глянул сначала на покебол, потом прямо Эшу в глаза, темные, как ворох чайных листьев.
- Бери, - сказал Эш зло и настойчиво, потряс рукой. Потом плюнул, схватил Пола за запястье и вложил покебол в его ладонь. Коснулся пальцев, и от этого наигранно-случайного прикосновения по спине пробежал приятный холодок.
- Мне он тоже не нужен, - отрезал Пол, пихнул покебол обратно Эшу в руку, снова дотронувшись пальцами до пальцев, Эш мог поклясться – специально.
В горле у Эша вскипело, и внезапно стала понятна прыть, с которой Пол зарядил ему по лицу. Захотелось сделать то же самое.
- Твоя чертова гордость – это что-то совершенно ненормальное, ты знаешь? – Эш скривил губы. Пол фыркнул в ответ.
- Не в том дело, что это ты его поймал. То, что покемона поймал слабак, еще погоды не делает, тебе просто повезло, - мимолетная усмешка, жгучая, косая, которую вдруг захотелось расцеловать. – Просто это нечестно. Он оказался в твоем покеболе, а уж прав ты был или нет, когда ловил его – дело твое.
Эш вдруг понял, что означает фраза «бросило из жара в холод». Тогда в голову пришло еще кое-что.
Без лишних слов он забрал у Пола покебол. Повертел его в пальцах, рассматривая напоследок, а потом размахнулся и зашвырнул его так далеко, как только мог, и так сильно, что чуть не вывихнул плечо, крикнул:
- Я тебя отпускаю!
Дальнейшее было уже не его заботой. Жаль было покебол, который мог бы ему еще пригодиться, но, в конце концов, иногда приходится чем-то жертвовать, и хорошо, если это просто покебол.
Пол проследил за его рукой, потом прикрыл глаза и сморщился. Сказал:
- Это было очень глупо.
- Я знаю, - просто отмахнулся Эш, улыбнулся зачем-то – наверное, от облегчения.
Почти все произошедшее стало вдруг не таким важным.
Эш посмотрел на Пола, который снова глядел на него до странности пристально:
- Слушай, я потерял свою карту. Ты же знаешь, как найти выход?
Пол сначала молчал, как будто вообще не хотел отвечать на такие дурацкие вопросы.
Потом он сделал шаг вперед, внушительный такой, резкий шаг. И Эш по инерции отошел назад. Пол снова шагнул вперед – и Эш отодвинулся от него, как в танце.
- Знаю, - сказал вдруг Пол и кивнул, а глаза у него были недвижимы, как у Эканса или Севайпера. – А знаешь, что еще?
- Что? – откликнулся Эш, как завороженный, внутри у которого поднималось что-то одновременно тревожное и радостное.
Когда Пол припер его к стенке, он сначала слегка отодвинулся, а потом хмыкнул и положил обе ладони Эшу на плечи, надавил, стиснул пальцы, сильно, настойчиво.
- Я заберу свой должок. Ты понял, о чем я.
Взгляд его оставался неизменным, но в ладонях билось такое энергичное тепло, что Эш внезапно ощутил себя до одури счастливым. Как будто получил что-то, чего так долго не мог добиться.
А когда Пол склонил голову, и губы его, сухие и агрессивные, коснулись рта Эша, он внезапно понял, почему Барри так фанатеет от Пола.
-
-
21.02.2012 в 22:17Оно было охуительно! **
-
-
21.02.2012 в 22:27уууууууууууу, жалко, что не смотрела! *ООООООО* но арты-то с этими двоими видела? я выкладывала по тегу С: и видос там же был, такщито это...
блин, спасибо, что, не зная канона, все равно рискнула прочесть! тАААт
и еще раз спасибоспасибо за такую оценку!11!! ОАААААО
-
-
21.02.2012 в 22:45-
-
21.02.2012 в 22:53-
-
21.02.2012 в 23:08-
-
22.02.2012 в 14:59-
-
22.02.2012 в 16:11-
-
23.02.2012 в 11:29нца воистину прекрасна. большинство ее пишут какой-то склизкой и по мне так даже холодной, как собачья слюна, а у тебя все сухотеплое, чуть душное, но безумно приятное
короче, неведомыми словами я хочу сказать, что мне все очень понравилось
очепятка?
-
-
23.02.2012 в 11:44спасибо, душа моя ТААААААААААААТ""""""""""" получить подобный комментарий от ТЕБЯ значит сразу офигеть и умереть в эпилептическом припадке
спасибооооо, поправила! дарлинг, а почему тебя нет в аське? D:
-
-
01.03.2012 в 00:22-
-
01.03.2012 в 08:14-
-
01.03.2012 в 16:10риально, очень понравилось атмосфера/характеры/ССЮЖЕТ!11 здоровенный сюжет моей мечты
ты заставляешь меня таки досмотреть покемонов полностью :3
-
-
01.03.2012 в 19:01ты вот меня прям погладила так погладила, сестрюнь, этонепередатьсловами как погладила ТЗЗЗЗЗЗЗЗТ спасибо, ВОТТАКОЕ СПАСИБО, тэээ амо!!111 <333333333 за сюжет я особенно очковала, аввв <33
посмотри, посмотри хотя бы алмаз и жемчуг!! оно того стоит С:
-
-
01.04.2012 в 18:30-
-
01.04.2012 в 18:35да, Реджи я тоже очень люблю :з но, по-моему, в руфандоме фикла по Коме вообще нет. во всяком случае, я не нашла даже самого завалящего драббла :С
еще раз спасибо, замечания приму к сведению и попробую с этим что-то сделать, честное слово! С:>